EUROLIGA; CUARTOS – 1er PARTIDO- / El Real Madrid sufre para derrotar al Anadolu Efes y se lleva el primer partido de la serie‏

Rudy fue titular, ya recuperado de sus problemas de espalda, pero durante toda la primara parte estuvo muy fallón en ataque (0 de 4 en sus primeros tiros) y despistado en defensa. Los 6 primeros ataques acabaron en canasta (7-7, min. 2) en un partido de comienzo igualado con mucho acierto por ambas partes (11-11, min. 4). 

Laso dio entrada a Jaycee Carroll y Marcus Slaughter en el segundo cuarto, intentando cambiar el ritmo del partido, junto con Maciulis, Nocioni y Sergio Rodríguez, pero en los 2 minutos iniciales el Madrid no anotó canasta alguna (solo 1 tiro libre de 4 intentados). El Real, eso sí, metió en el bonus al Efes muy pronto (min. 3), llegando a tirar hasta 15 tiros libres en la primera mitad. Además, la defensa blanca, mucho más activa, creaba problemas a los otomanos, pero los de Ivkovic iban por delante con 4 minutos disputados (27-30). Los errores del Madrid estaban claramente en ataque, donde apenas encontraba buenas posiciones de tiro y Laso paró el partido para reconducir a los suyos; volvió a meter en el parqué a Rudy y a Gustavo Ayón, pero su equipo no respondió y el Efes se escapó en el marcador (27-38, min. 6).

Ni Carroll, ni Rudy, Ni Llull… no había manera de que el Real anotara desde el exterior (4 de 17 en triples) y el Palacio se empezaba a impacientar porque Laso no contó con Rivers ni un solo segundo. El Madrid, no obstante, tuvo un arranque de rabia y en 1 minuto anotó los mismos puntos (5) que en los 6 anteriores, apretando en defensa para acercarse algo a los turcos (32-38, min. 8). El primer triple de Rudy llegó en el último minuto pero Efes despertó en el momento justo y llegó al descanso 8 puntos arriba (35-43). Saric era el máximo anotador visitante con 11 puntos. En un partido malo del Madrid, seguramente provocado por el acierto del rival, los de Laso se iban al vestuario con muy malas sensaciones.

Felipe Reyes fue de la partida en la segunda parte (solo disputó 4 minutos en la primera) y fue vital junto a Rudy y Ayón para la mejoría del Madrid (46-45, min. 4). Un parcial de 18-5 dio la vuelta al partido toda vez que el Madrid jugó con mucho más criterio en ataque y a Efes le costaba mucho encontrar posiciones de tiro por la buena defensa del Real (53-48, min. 6). Tres triples de Rivers dieron aire al Real cuando Efes se aproximaba para delirio del Palacio. Con 18 puntos del americano, el Madrid llegó al último cuarto venciendo por 8 (61-53) tras un parcial general de 26-10.

La defensa del Madrid era fantástica, con muchas ayudas y anticipación. En ataque, Andrés Nocioni tiraba de veteranía para arrancarle canastas a Saric pero con poco más era efectivo el Real, con Rudy y Rivers descansando en el banco. Efes seguía con vida gracias a las canastas de Krstic y Osman así que Laso optó por Carroll para dinamitar el partido, pero no era el día de Jaycee, muy bien defendido por su ex-compañero Draper. El Madrid no lograba romper el choque y la inquietud iba “in crescendo” a medida que el final se acercaba (66-60, min. 4).

Una canasta de raza de Felipe y tres buenas defensas posteriores dieron alas al Madrid; un parcial de 6-0 que deshilachó al Efes (72-60, min. 6). El Madrid se hacía grande desde la defensa, podía correr y disfrutar como nunca hasta entonces en el partido. Un triple con suspense de Rivers (máximo anotador blanco con 21 puntos) y otro de «El Chacho» fue la puntilla para los otomanos. El Real había anotado 6 triples de 10 intentos en la segunda parte. Mortal de necesidad. Los blancos se llevaron el primer partido de la serie con mucho sufrimiento y teniendo que darlo todo sobre la cancha.  El Palacio, nuevamente, fue clave para la remontada (80-71).