Había noches en las que el Real Madrid no necesitaba solamente once futbolistas. Necesitaba que todo el estadio jugase el partido.

Aquella noche de abril de 1986, el Santiago Bernabéu sabía perfectamente cuál era su misión.

El Inter de Milán llegaba a Madrid con una ventaja de 3-1 conseguida quince días antes en San Siro. Los italianos tenían dos goles de margen y, sobre el papel, la eliminatoria bajo control. Al Real Madrid sólo le quedaba una posibilidad: ganar por dos goles para forzar la prórroga o por tres para alcanzar directamente la final.

Pero había un detalle que el Inter quizá no había calculado suficientemente.

El Bernabéu.

Era la segunda temporada consecutiva en la que ambos equipos se encontraban en unas semifinales de la Copa de la UEFA. Y también por segunda vez consecutiva el Madrid había perdido el partido de ida en Milán.

En 1985 había perdido 2-0 y después había ganado 3-0 en Madrid.

Ahora la situación era todavía más complicada. 3-1 para el Inter. Y el Madrid necesitaba otra noche imposible.

El Inter sale a sobrevivir

Desde el primer minuto quedó claro que Luis Molowny no quería un partido de especulación.

El Real Madrid salió arriba, tratando de llevar el balón rápidamente hacia Butragueño, Míchel, Gordillo, Santillana y Hugo Sánchez. El Inter, dirigido por Mario Corso, planteó un encuentro mucho más conservador, intentando cerrar espacios y aprovechar la velocidad y experiencia de hombres como Rummenigge, Altobelli y Tardelli.

La alineación madridista estaba formada por Agustín; Chendo, Camacho, Maceda, Sanchís; Gordillo, Gallego, Míchel, Butragueño, Santillana y Hugo Sánchez.

El Inter presentaba a Zenga; Bergomi, Mandorlini, Baresi, Collovati; Ferri, Fanna, Tardelli, Brady; Altobelli y Rummenigge.

Los primeros minutos fueron de presión madridista. El Bernabéu empujaba.Pero el gol no llegaba.Y cada minuto que pasaba podía convertirse en un aliado del equipo italiano.

El Inter empieza a respirar

Después del ímpetu inicial, el partido comenzó a equilibrarse.El Inter consiguió salir de la presión y demostrar por qué había sido capaz de ganar al Madrid en San Siro. Rummenigge empezó a aparecer lejos del área.Tardelli daba salida al balón.Brady intentaba imponer su calidad.Y cuando el Inter conseguía superar la primera línea de presión madridista, aparecía la posibilidad de hacer daño a Agustín.Uno de los momentos de mayor peligro llegó alrededor de la media hora. Tardelli participó en una acción ofensiva que terminó con un disparo peligroso y obligó al guardameta madridista a intervenir. El Inter estaba demostrando que no había viajado a Madrid únicamente para defender. Pero el Madrid seguía insistiendo.Había que marcar.Y entonces apareció una figura decisiva. Hugo Sánchez.

Minuto 14: problema para Molowny

Manolo Sanchís se lesionó y fue sustituido por José Antonio Salguero en el minuto 14. Era un contratiempo importante.Pero el Madrid no perdió su estructura.Camacho, Maceda y Salguero se hicieron cargo de la defensa, mientras el centro del campo continuaba intentando alimentar a los hombres de ataque.La presión seguía.El Inter resistía.Y el reloj avanzaba peligrosamente hacia el descanso.

Minuto 43: Hugo Sánchez abre la puerta

Cuando parecía que el Inter iba a llegar al descanso con su portería intacta, llegó la jugada que cambió completamente el partido.Penalti para el Real Madrid. El estadio se levantó.Hugo Sánchez tomó el balón.El mexicano no necesitaba que nadie le explicase lo que estaba en juego.Once metros. Zenga delante. El Bernabéu detrás. Hugo lanzó.Gol.

REAL MADRID 1-0 INTER.

El gol llegó al filo del descanso —las fuentes oficiales del Real Madrid lo sitúan en el minuto 43, mientras algunas bases estadísticas lo registran como 44.El Madrid se iba al vestuario habiendo recortado una diferencia que parecía enorme.Pero todavía necesitaba dos goles más para pasar.Y el Inter lo sabía.

Segundo tiempo: el Bernabéu se transforma

El descanso no consiguió enfriar el ambiente. El Madrid salió de nuevo decidido a atacar. El Inter, cada vez más hundido, comenzó a sufrir la presión. Los italianos tenían la eliminatoria de cara, pero el 1-0 había cambiado la sensación del partido.Ya no parecía que el Inter controlase la eliminatoria. Parecía que estaba esperando el siguiente golpe.Y el golpe llegó.

Minuto 64: Gordillo hace el 2-0

La jugada comenzó desde el centro del campo. Ricardo Gallego encontró espacio para poner un balón hacia el área.Y allí apareció Rafael Gordillo. El centrocampista madridista conectó un magnífico remate de cabeza. Gol.

REAL MADRID 2-0 INTER.

La eliminatoria estaba a un solo gol de igualarse. El Bernabéu era ya una caldera. Pero apenas hubo tiempo para disfrutar. Porque el Inter respondió inmediatamente.

Minuto 65: Brady silencia Madrid

Un minuto después del gol de Gordillo, el árbitro señaló penalti favorable al Inter. La alegría madridista se convirtió en preocupación. El encargado de lanzarlo fue Liam Brady. Brady no falló. 2-1. El Inter volvía a tener una ventaja enorme en el global. El Madrid había conseguido ponerse 2-0, pero aquel gol italiano significaba que necesitaba dos tantos más. Otra vez parecía que todo se escapaba.Pero aquella noche Hugo Sánchez estaba decidido a no permitirlo.

Minuto 74: Hugo vuelve a marcar

El Real Madrid siguió atacando. El Inter ya defendía prácticamente con todo el equipo.Y llegó otra jugada dentro del área. Penalti para el Real Madrid. Hugo Sánchez volvió a colocar el balón. Mismo escenario. Misma responsabilidad.Y nuevamente: Gol.

REAL MADRID 3-1 INTER.

Hugo había marcado dos penaltis.La eliminatoria estaba empatada: 4-4 en el global. Quedaban aproximadamente quince minutos. Pero el Madrid quería evitar la prórroga. El Inter quería sobrevivir.Y durante el tramo final del tiempo reglamentario, el partido se convirtió en un ejercicio de tensión. Cada ataque madridista podía significar la clasificación. Cada salida del Inter podía acabar con el sueño. Pero nadie volvió a marcar. Los noventa minutos terminaron con 3-1. Había que jugar treinta minutos más.

La prórroga

Minuto93: Aparece Santillana 

Apenas había comenzado la prórroga cuando el Madrid encontró el cuarto gol. Era exactamente el tipo de acción que necesitaba. Córner para el RealMadrid. Hugo SaSánchez puso el balón al área. Y entonces apareció Carlos Santillana. El delantero se elevó por encima de la defensa italiana. Cabeceó. Y…Gooool.

REAL MADRID 4-1 INTER. 

El Bernabéu explotó. Ahora sí. El Real Madrid estaba clasificado. El marcador global era 5-4. El Inter, que había llegado a Madrid con dos goles de ventaja, estaba eliminado. Pero aún quedaban muchos minutos.Y los italianos tenían que atacar.

El Inter se queda sin respuesta

El gol de Santillana cambió definitivamente la dinámica. El Inter tuvo que abandonar su planteamiento conservador. Ya no podía limitarse a defender. Necesitaba marcar. Pero al hacerlo dejó espacios.Y contra un Real Madrid lanzado, aquello podía ser mortal. Molowny tenía sobre el terreno a jugadores capaces de explotar precisamente esos espacios. Hugo Sánchez, Butragueño, Míchel, Santillana. El Inter empezó a correr detrás del balón.Y el Madrid comenzó a encontrar metros.

Minuto 108: Santillana pone el sello

Entonces llegó la sentencia. Una recuperación madridista permitió lanzar un contraataque. El balón terminó en los pies de Hugo Sánchez. El mexicano levantó la cabeza.Vio el movimiento.Y puso el pase. Santillana apareció. El delantero no perdonó.Gol.

REAL MADRID 5-1 INTER.

Santillana acababa de marcar su segundo tanto de la prórroga. La eliminatoria estaba sentenciada. Real Madrid 6-4 Inter en el global. El Inter ya no tenía respuesta.

Minuto 110: Juanito entra en escena

Con el partido prácticamente decidido, Molowny realizó el último cambio. Juanito sustituyó a Gordillo en el minuto 110. Era también una imagen perfecta de aquella época. Juanito, símbolo del carácter competitivo del Real Madrid, entraba en el tramo final de otra noche europea que ya pertenecía a la historia del club. El Inter no pudo reaccionar. El árbitro Jan Keizer señaló el final.Y el Santiago Bernabéu volvió a celebrar una remontada europea.

El héroe: Santillana

Si Hugo Sánchez fue fundamental para abrir el camino —dos goles de penalti—, Santillana fue el hombre de la prórroga. Dos goles.El primero, de cabeza. El segundo, culminando un contraataque. Pero sería injusto reducir aquella noche a dos nombres. Fue una actuación colectiva.Agustín sostuvo al equipo cuando el Inter tuvo sus oportunidades. Camacho, Maceda y Salguero resistieron. Gallego trabajó en el centro. Míchel participó en la construcción. Gordillo marcó el segundo. Butragueño aportó movilidad. Hugo Sánchez convirtió dos penaltis y participó en el cuarto y quinto goles.Y Santillana puso la firma definitiva.

Las alineaciones

Real Madrid — Luis Molowny

Agustín; Chendo, Camacho, Maceda, Sanchís; Gordillo, Gallego, Míchel; Butragueño, Santillana y Hugo Sánchez.

Cambios: Salguero por Sanchís, minuto 14.; Juanito por Gordillo, minuto 110.

Inter de Milán — Mario Corso

Zenga; Bergomi, Mandorlini, Baresi, Collovati; Ferri, Fanna, Tardelli; Brady, Altobelli y Rummenigge

Cambios: Marini por Altobelli, minuto 50/51; Bernazzani por Rummenigge, minuto 83.

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Los goles

El significado de aquella noche

No fue simplemente una victoria por 5-1. Fue otra demostración de una característica que acompañó al Real Madrid europeo de aquellos años: la capacidad de transformar un partido perdido en una noche inolvidable. El Inter había ganado 3-1 en San Siro. En Madrid llegó a tener la eliminatoria prácticamente controlada. Pero el Madrid consiguió marcar tres veces en los noventa minutos, llevar el partido a la prórroga y, allí, rematarlo con dos goles de Santillana. 5-1 en el Bernabéu. 6-4 en el global. Real Madrid finalista.

Y la historia todavía tendría un último capítulo: el equipo de Molowny acabaría conquistando aquella Copa de la UEFA frente al Colonia, logrando su segunda UEFA consecutiva .La remontada ante el Inter quedó, sin embargo, como una de las grandes noches europeas de aquel Real Madrid de la Quinta del Buitre.

Y quizá la mejor manera de resumirla sea ésta: El Inter llegó a Madrid pensando que llevaba dos goles de ventaja. Se marchó sabiendo que en el Bernabéu dos goles nunca son suficiente.