Champions League

«Imagen. El equipo al completo con Marcelo levantando la Decimocuarta. Fotografía Realmadrid.com»

Como decía aquella famosa ranchera escrita por José Alfredo Jiménez «El Rey» en una de sus estrofas, «…ni nadie que me comprenda, pero sigo siendo el Rey». Pues si, a pesar de las piedras en el camino y de recibir tanta incomprensión, nuestro Madrid sigue siendo el Rey.

Liverpool 0 Real Madrid 1

Déja vu de Kiev

Son las 02:11 de la madrugada y acabo de llegar hace un rato a casa tras un día lleno de emociones. Me pongo ante el ordenador y se me acumulan en la cabeza tantas cosas que uno no sabe si hablar de lo estrictamente deportivo y de las emociones vividas. Nuestro equipo saltaba a Saint-Denis, escenario de la Octava, con la intención de conquistar la Decimocuarta. Enfrente el mismo rival de la última Champions conquistada en Kiev, el Liverpool. Y como en Kiev para mi opinión el primer tiempo fue un déja vu de aquel partido. Dominio y ocasiones para el Liverpool ante un Madrid al que le costaba tener el control del juego. No eran capaz los nuestros de quitar el balón a los Reds.

A pesar del control del equipo dirigido por Klopp no creaban la primera ocasión clara de gol hasta pasado un minuto del primer cuarto de hora. Bonita jugada de Alexander-Arnold acababa con centro a Salah que remata para que Thibaut realiza el primer paradón de la noche. La presión alta del Liverpool metía atrás a los nuestros que no eran capaces de asomar por los dominios de Alisson. Era el equipo dirigido por el alemán quien llevaba la batuta del juego y las ocasiones, y de nuevo Courtois se convertía en protagonista al realizar una gran parada a Mané que acababa con el esférico tocando la madera defendida por el belga.

Pasada la media hora de juego llegaba para los nuestros la primera ocasión clara para los nuestros. Benzema la pone para Vini y este saca un remate que se va rozando la madera. Esta ocasión animó a los blancos que se fue estirando tímidamente, hasta el punto que le daba para adelantarse sorprendentemente en el marcador. El Madrid sale al ataque y un balón largo para Benzema acaba en un rechace de Alisson que intenta cazar Valverde y da en Fabinho para que la bola le caiga a Benzema y la introduzca en la meta del equipo de la ciudad de The Beatles. En principio parece tenerlo claro Turpin y lo anula, pero espera la decisión del VAR, que tras casi tres minutos de consulta ratifica la invalidez del gol. Así nos íbamos al descanso, con un Liverpool superior, pero con un Madrid que por poco se podría haber ido al descanso en ventaja.

Por Thibaut y todos sus compañeros

Me acuerdo que cuando era un crio y jugábamos al escondite, quien lograba burlar al que contaba llegaba a la pared y decía «¡ Por mí y por todos mis compañeros !». Os he de confesar que dudaba en el título de esta crónica, pero uno de los posibles era «La Champions de Thibaut». Lo he descartado porque era como quitarle importancia al resto de sus compañeros, pero ha sido Thibaut quien con sus grandes actuaciones ha dicho «esta Champions por mí y por todos mis compañeros». Si ya en los primeros 45 minutos el belga tuvo dos intervenciones que mantenían el 0-0 en el marcador, en la segunda mitad se mantuvo en su línea y ayudó a que sus compañeros hiciesen el resto.

Parecía que el inicio del segundo acto mantenía los parámetros del primero. El Liverpool mantenía el dominio con algunos escarceos de los nuestros hacia el área reds. ¿Escarceos?. Pues es uno de esos escarceos el Madrid sale rápido al ataque, Fede Valverde alcanza el área y la pone para que Vini supere con su remate a Alisson. Esto es el fútbol señores, marcar un gol más que el contrario para ganar. El equipo dirigido por Klopp estaba teniendo la posesión, ocasiones que no materializaba, en parte por culpa de un grandísimo Courtois, pero los nuestros una y zasca.

Aunque el gol cambió el panorama, el Liverpool seguía lanzando zarpazos. En el 65 Salah volvía a poner a prueba al que a posteriori iba a ser el MVP del partido. Courtois realizaba otra parada estratosférica al egipcio para mantener la ventaja de su equipo. Y sí!, ahora aquí entrelineas, pero sin descartar de que pudiese ser un titular en mayúsculas, es la Champions del SEÑOR THIBAUT COURTOIS. Porque de nuevo le privaba al egipcio Salah del gol con una gran parada. Quedaban veinte para el final y como en Numancia tocaba resistir.

Nos metíamos en la recta final del partido. Los corazones de los aficionados merengues iban a 2000 rp (doy fe). Pulsaciones que se podían haber rebajado si Casemiro no falla un balón que Kroos le pone a huevo. Tocaba sufrir, tocaba resistir. Y de nuevo Courtois, siempre Courtois, bendito Thibaut. Las manecillas del reloj pasaban del 80 cuando Salah controla con maestría un balón largo y remata cruzado para que nuestro nuevo santo saque el brazo para evitar el 1-1. Pudieron los nuestros matar el partido cuando el Liverpool iba a tumba abierta. Combinación Kroos, Benzema, Vini y el brasileño no se entiende con Karim que le reclama la devolución del esférico.

El partido moría y un recién incorporado Ceballos pudo matar el partido, pero lo mató el pitido final del colegiado francés Turpin. Señoras y señores! con ustedes el 14 veces campeón de Europa, con ustedes el Real Madrid.

Una final especial

Permitirme que os hable de una experiencia personal. Desde 1998 en que asistí con mi padre y mi amigo César a Ámsterdam a ver como nuestro Real Madrid ganaba la Séptima, las he vivido todas en directo. He tenido esa fortuna, de vivirla con mi familiares y amigos, con gente de mi peña, La Gran Familia. Esta era la primera ocasión que no podía vivirla en directo, y eso que entrada tenía, pero otras circunstancias me lo impedían. Somos 1400 socios en esta Gran Familia, y un importante número de nuestros compañeros han tenido la suerte de vivirlo en directo. Otros, como nuestros compañeros y amigos de Úbeda, Sahagún lo han vivido en sus sedes, y otros, como los amigos de Alemania y otros rincones en donde La Gran Familia tiene socios, lo habrán vivido en sus hogares o bares. En una carambola del destino nuestros amigos y socios hellineros han tenido la fortuna de venir a Madrid a verlo en el Bernabéu, y yo he estado con ellos. Os puedo asegurar que es una de las experiencias más bonitas e inolvidables que he vivido. Desde su llegada a Madrid sobre las 14:00 hasta las 00:15 en que se han marchado, ha sido una fiesta. Mayores, niños haciendo alarde de madridismo y orgullosos de representar a esta Gran Familia. No tengo palabras para agradeceros el como me tratáis personalmente y como representáis allá por donde vais al Real Madrid y La Gran Familia, dejando en un alto lugar el nombre de vuestro pueblo, Hellín.

¡¡¡ Hala Madrid siempre !!!

Alineaciones

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Thiago; Mané, Salah y Luis Díaz. Sustituciones: Min.65, Diogo Jota por Luis Díaz; Min.77, Firminio y Keita por Thiago y Henderson.

Tarjeta amarilla para Fabinho

Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao, Alaba, Mendy; Casemiro, Modric, Kroos, Valverde; Vinícius y Benzema. Sustituciones: Min.85, Camavinga por Valverde; Min90, Ceballos por Modric; Min.93, Rodrygo por Vinícius.

Sin tarjetas

«Imagen. Los jugadores celebran el pase a la final con la afición. Fotografía Realmadrid.com»

El Real Madrid se supera en otra gesta histórica para eliminar al Manchester City de Pep Guardiola. Los “Skyes blues” llegaron al 89´ con dos goles de ventaja pero no fueron suficientes para quebrantar la fe del Bernabéu en la enésima noche mágica. Rodrygo, bendecido, logró lo impensable y Benzema puso el broche a una remontada para la historia, otro día en la oficina.

Real Madrid 3 Manchester City 1

Esto es el Madrid, capaz de todo, por detrás en 179 de los 180 minutos de la eliminatoria, lo mismo da, el Madrid sobrevive, no se sabe cómo, y si sobrevive, castiga, así es el fútbol.

Las vidas del Real son infinitas, lo ha demostrado, así salió de Manchester tras una oda al fútbol, ante la incredulidad del mundo, con un resultado abierto. Todo por decidir en el Bernabéu.

Prólogo para el recuerdo de una historia imborrable, comencemos.

El barco de la afición, desbordado por la magia de una Champions sin sentido, zarpó hacia el Bernabéu para volver a soñar, cómo no hacerlo.

La ilusión se palpaba en una atmósfera inexplicable que por algún motivo transmitía tranquilidad, lo harán de nuevo.

El cuero empezó a rodar y el juego nos brindó la antítesis de una ida apasionante, un primer tiempo aburrido. De no ser por el contexto del evento y la emoción del resultado podría pasar desapercibido.

El segundo acto arrancó con Vinicius fallando un gol cantado, era muy pronto, tenía que ser dramático, si no, no es el Madrid.

El reloj corría mientras los chicos de Ancelotti buscaban la fórmula para crear peligro en un escenario apacible para el City que mantenía la comodidad dentro de los márgenes que permite una semifinal de la Champions.

En tanto, el Bernabéu aguardaba con la esperanza de que volviera a suceder “algo”.

Y algo sucedió, Rodrygo, a la postre héroe, sustituyó a Kroos en busca de un juego más directo y el Madrid perdió el orden. Y sin orden llegó el mazazo, por la escuadra, al primer toque. Mahrez golpeó de fábula para resarcirse de las del Etihad.

No había chance, 0-1, el Madrid a la lona, la cuarta contra el City, la enésima en esta Champions, y, sin tiempo de reacción, medio muerto.

Con el Madrid más moribundo que nunca, apareció el City, el mejor Manchester para los últimos minutos. Fútbol control de Guardiola que desactivaba con posesiones largas y presión alta cualquier opción de sueño en un nuevo milagro blanco.

Y pasó, otra vez, era imposible, pero volvió a pasar.

La eliminatoria, casi acabada, rozó la sentencia varias veces, pero Grealish no pudo batir a Courtois, MVP del partido.

Entonces Mendy, señalado en el tanto de Mahrez, salvó en la línea el 0-2 para traer la última brisa de esperanza al Bernabéu, restaban dos minutos y añadido y el City mandaba por dos de diferencia.

El Madrid se volcó arriba con una medular sin habituales pero con Camavinga, que hizo de todos.

Era imposible, pero todos pensaban, un gol y estamos dentro.

Y así fue, Benzema asistió a Rodrygo en el 90´ para que el brasileño devolviera la ilusión a todo el madridismo, y el madridismo respondió.

En un minuto de infarto la mística del Bernabéu embaucó al Manchester que observó impotente como un espectador de lujo el último milagro del Real Madrid.

La reacción antológica e inexplicable de un equipo en conexión con su hinchada. Pasión, ilusión, casta, corazón, orgullo, historia, ADN y fe, mucha fe, eso no se compra queridos clubes estado. La fe de este equipo no tiene límites. Y así,  Rodrygo empató la eliminatoria con un cabezazo que desató las lágrimas del Bernabéu.

Antes de la prórroga tuvo Rodrygo el Hat-trick en lo que habría sido el broche dorado de la noche soñada del brasileño, no fue el caso, pero no lo hizo mal tampoco.

Ese no podía ser el final, esta Champions está escrita, tiene que estarlo, y es bien sabido el nombre de su protagonista.

En el cauce final de una eliminatoria fascinante, tras una tormenta de golpes entre un City brillante y un Madrid re-re-re-re-resucitado, Karim Benzema regresó a los once metros para poner punto y final a la historia.

Después de los dos fallados de Osasuna y tras el “Panenkazo” de Manchester, el hombre de esta Champions cogió carrerilla para poner por delante al Real por primera vez en toda la eliminatoria. Y no iba a fallarlo, ya lo dijo, “en el Bernabéu vamos a hacer algo mágico que es ganar”.

Y ganaron, otra vez.

Alineaciones

Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao, Nacho, Mendy; Kroos, Valverde, Casemiro, Modric; Vinicius y Benzema. Sustituciones: Min.68, Rodrygo por Kroos; Min.75, Camavinga y Asensio por Modric y Casemiro; Min.104, Ceballos por Benzema; Min.115, Lucas Vázquez y Vallejo por Vinicius y Militao.

Tarjetas amarillas para Carvajal, Militao, Valverde y Modric.

Manchester City: Ederson; Walker, Rubén Dias, Laporte, Cancelo; Rodrigo, Bernardo Silva, De Bruyne, Gabriel Jesús; Mahrez y Foden. Sustituciones: Min.72, Zinchenko y Gündogan por De Bruyne y Walker; Min.78, Grealish por Gabriel Jesús; Min.85, Fernandinho por Mahrez; Min.99; Sterling por Rodrigo.

Tarjetas amarillas para Zinchenko, Sterling y Laporte.