Baloncesto

«Imagen. Laso otorgó galones a Laprovittola y éste no le falló, destacado en la dirección y asumiendo responsabilidad en la prórroga para guiar al Madrid a una nueva victoria en Atenas. Fotografía Euroleague.net»

El Real Madrid salió de nuevo victorioso en Atenas, otra vez tras llegar empatado al tiempo “reglamentario”, el Madrid guiado por un Laprovittola que disputó un partido muy inteligente y con la fuerza taponadora de Tavares se impuso al rival y al cansancio acumulado en esta dura semana de enfrentamiento con los dos grandes equipos griegos.

Olympiacos 82 Real Madrid 86

Hala Madrid…

Un equipo “de primera”

Nuevo partido en Atenas, esta vez ante el “archienemigo” de nuestro rival del martes, hay que recordar que Olympiacos está jugando la segunda división griega como sanción al haberse negado a enfrentarse a Panathinaikos si no era con árbitros de fuera de Grecia, es curioso que los “verdes” hayan elevado una protesta formal a la Euroliga por el arbitraje del último partido contra nuestro equipo, como escribí en un comentario “cree el ladrón…”.

La andadura de Olympiacos “por el infierno”, se ha prolongado más de la cuenta al no haberse podido finalizar la temporada pasada por culpa de la maldita pandemia, pero no por ello el equipo ha visto mermado su potencial, lo que habla bien a las claras del escaso interés que suscitan las competiciones locales un problema que está claro no solo ocurre en España. Olympiacos sigue contando en sus filas con el gran Spanoulis (igual es su última campaña en activo), Printezis (lesionado y baja para el partido), Papanikolau o  Vezenkov, y ha incorporado a grandes jugadores como Sloukas que ha vuelto a la que fue su casa.

Déjà Vu

El primer tiempo parecía una copia del disputado el martes en el OAKA, numerosas pérdidas de balón y escaso acierto en el lanzamiento exterior, solo hay que ver el marcador final del primer cuarto, 12 a 12 con unos paupérrimos porcentajes en el tiro, 4 canastas de 17 intentos para cada equipo en tiros de 2 y 3 puntos. Otra vez no era solo virtud de las defensas, se fallaban tiros liberados y ningún equipo llegó al bonus en este periodo. Quizá lo más destacable fue la última jugada de la primera parte, Deck sufre personal no pitada por los árbitros y en el contragolpe el joven Garuba impidió la casta rival, con un soberbio doble tapón primero con la mano izquierda y luego con la derecha al jugador que había cogido el rechace.

En el segundo cuarto mejoran los ataques, Madrid y Olympiacos comienzan a anotaricon fluidez, intercambio de canastas de ambos equipos, hasta que una buena racha local propiciada por pérdidas del Madrid, pasos de Thompkins, dobles de Rudy… desembocan en la máxima ventaja de los locales, 8 puntos, que parecía todo un mundo visto el partido hasta el momento. Pero nada más lejos de la realidad, el Madrid apretó en defensa y encontró el acierto en el lanzamiento exterior y con triples de Causeur, Rudy y Llull el equipo se fue a los vestuarios uno arriba en el marcador, que pudieron ser cuatro si llega a entrar un triple de Rudy tras un inteligente robo de balón al saque de banda griego en la última jugada del cuarto.

Preocupación por Randolph

Es de suponer que en el descanso Laso hablara a sus jugadores de la importancia de cambiar el ritmo de partido,  Olympiacos se siente “en su salsa” con partidos a medio campo, a pocos puntos, justo lo contrario de lo que gusta a nuestro equipo, el Madrid sufre cuando no puede correr, cuando o puede desplegar ese juego vertiginoso que le acerca en cada partido a anotaciones en torno a los 90-100 puntos, el Madrid puso una velocidad más y cuando tan solo se llevaban 2 minutos del cuarto ya había puesto 7 puntos de diferencia merced a una “bombita” de Causeur. Bartzokas reaccionó y sentó a un desacertado Sloukas por Spanoulis.

Kill Bill comenzó su recital particular, es un placer ver a este tipo de jugadores, una auténtica leyenda del baloncesto europeo, máximo anotador de la competición, eso sí, “duele” que se desate precisamente contra nosotros. La magistral dirección junto al buen hacer de Shaquielle McKissic y Hassan Martin, muy valientes atacando a nuestro “chiquitín”, les devuelve otra vez su diferencia de 8 puntos. Para colmo Randolph sufre un resbalón cuando se disponía a sacar de fondo y tiene que retirarse si poder apoyar su pierna izquierda, esperemos que sea leve la lesión y tengamos pronto de vuelta al bueno de Anthony, aunque la lesión “no pinta bien” como reconoció Laso al final del partido.

Otra de entrenadores

Lo que parecía un cambio de tendencia en el partido se quedó en nada en un abrir y cerrar de ojos, cuatro triples madridistas, tres de Carroll que había saltado a la pista en modo “microondas” y uno de Trey Thompkins pusieron al Madrid a tiro en poco más de 1 minuto (47’’ finales del tercer cuarto y 16’’ del inicio del cuarto).  Fue el momento de una de esas decisiones de entrenador difíciles de comprender desde fuera, esta vez por parte del griego Bartzokas que cambó a Spanoulis de nuevo por Sloukas. Es cierto que esta vez se reencontró con el acierto que le había faltado durante el partido, pero para los simples aficionados fue un alivio ver cómo el que estaba siendo el director del rival en sus mejores momentos abandonaba la cancha para no volver a salir.

El Madrid anotaría el 63-69 a falta de 3:11 para el final del cuarto, y ya no volvería a encestar en el último cuarto, solo unas grandes defensas culminadas por un enorme Tavares que puso dos gorros descomunales en momentos clave (5 “colocaría” en todo el partido) nos permitieron llegar a la prórroga, una prórroga que igual no hubiese sido necesaria si los árbitros no hubiesen señalado “al contrario” una falta sobre Llull, saco a colación este detalle por si quedaban dudas de que a nuestro equipo se le favorece en esta competición, no sé si tuvo que ver la reclamación de “PAO”, desde luego si así era, habían conseguido lo contrario a sus deseos, estaban favoreciendo a su más encarnizado rival, “justicia poética”.

Hasta el final, un equipo.

La prórroga se abordaba por parte del Madrid con la duda de cómo afectaría el cansancio a los jugadores y con la amenaza por personales de Tavares (cometió su cuarta a falta de poco más de 2 minutos para el final del último cuarto, lo que obligó a Laso a reservarle durante gran parte del tiempo extra. Laso optó por juego de “bajitos” con Deck de cuatro y le otorgó esta vez las riendas del equipo a Laprovittola.

El argentino devolvió la confianza del entrenador y fue el gran protagonista del encuentro en este tiempo extra, si en el anterior partido había sido Abalde el destacado, esta vez fue Nico quién asumió la responsabilidad en ataque, y no le tembló la mano cuando tuvo que enfrentarse a los tiros libres al ser el centro de las faltas cometidas por el equipo griego. Tavares volvería los dos últimos minutos para ayudar con su defensa – e intimidación – a certificar una nueva victoria. Cuando en cada partido aparecen diferentes protagonistas quiere decir que solo hay un destacado, el EQUIPO.

Resultados y Anotadores

 82 – Olympiacos (12+18+21+18+13): Sloukas (11),  Papanikolau (3), Jean-Charles (7), Ellis (7), McKissic (18) – equipo inicial – Spanoulis (5), Martin (18), Vezenkov (7), Jenkins (-)

86 – Real Madrid (12+19+18+20+17): Randolph (4), Abalde (4), Laprovittola (19),  Deck (2), Tavares (13) – equipo inicial – Causeur (5), Garuba (1), Rudy (3) , Lull (10), Carroll (8). Thompkins (15), Taylor (2)

…y nada más

«Imagen. Partidazo «en la sombra», la defensa de Taylor sobre Pangos clave para romper los esquemas del equipo ruso. Fotografía Realmadrid.com»

Nueva victoria en Euroliga para seguir escalando posiciones en la competición, el Real Madrid en un tercer cuarto muy intenso desarboló al equipo de San Petersburgo que aun vendió cara su derrota con un último cuarto en el que los jugadores blancos supieron mantener la calma para evitar la remontada.

Real Madrid 79 Zenit 72

Hala Madrid…

Duro rival

Partido complicado ante el mejor “visitante” de la Euroliga como atestiguan sus números, se presentaba el equipo dirigido por el exbarcelonista Xavi Pascual con seis victorias en otros tantos partidos “fuera de casa”, todo un récord desde que en la temporada 16-17 se modificara el sistema de competición hacia el actual en el que se enfrentan “todos contra todos” en la primera fase de la competición.

Laso recuperaba a Jaycee Carroll tras sus problemas en el tobillo, aunque finalmente no disputaría ningún minuto, y afrontaba el partido sabedor de la importancia que tiene seguir asegurando los partidos de casa en la remontada del equipo tras el mal inicio en la competición, el entrenador madridista buscaba la que sería su victoria 200 en Euroliga.

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Partida de “ajedrez”

Ambos entrenadores se conocen a la perfección, y quizá por ello ambos sorprendieron en su planteamiento inicial, como si de una partida de ajedrez se tratase (muy de moda ahora gracias a la serie “Gambito de dama”) ambos equipos trataron de sorprender a su rival, los rusos con una defensa zonal 2-3 bastante abierta “abajo”, y los madridistas apostando por el trio “interior”, Randolph, Thompkins, Deck, con Abalde en la dirección y Taylor tratando de frenar la producción ofensiva de Pangos.

 Inicio de partido igualado, como había comentado Laso en la previa, el Zenit es un equipo que nunca se va del partido, el Madrid tardó unos ataques en acomodarse a la defensa planteada por el equipo de San Petersburgo, pero enseguida vieron el filón en el juego entre postes, con Thompkins en el poste alto y Randolph en el bajo se consiguieron las primeras ventajas. Zenit conseguía evitar las escapadas madridistas con el acierto del exmadridista Rivers en el triple. Se llegaba al final del primer cuarto con 24-21.

Defensas

El partido volvía a un esquema más clásico, en el Madrid, Tavares hacía presencia en el partido, acompañado en base por Laprovittola, con Llull en su papel de escolta, el Zenit por su parte abandonaba la zona para iniciar una defensa individual. Las defensas se convertían en protagonistas, con Garuba y Edy imponiendo su ley atrás, el equipo ruso acumulaba pérdidas para desesperación de su entrenador, mientras por el lado blanco, aparecía cierta precipitación en el tiro, ni la salida a cancha de Rudy mejoraba el panorama, 12 -10 fue el parcial del cuarto.

Si había un entrenador satisfecho al descanso con los acontecimientos seguro que era Pascual, partido a pocos puntos, no en vano el equipo ruso es el equipo que menos anotación concede a sus rivales, con marcadores por debajo de los 70 puntos de media en contra actuando como visitante. Zenit era la primera ocasión que visitaba Madrid en Euroliga, solo un enfrentamiento en Moscú el año pasado (victoria blanca), antes de pararse la competición por culpa de la maldita pandemia.

Zarpazo y oficio

El tercer cuarto todo cambió, el Madrid saco a relucir su mejor versión, con una defensa sencillamente espectacular, con dominio total del rebote, con “chiquitín” otra vez estratosférico (finalizaría con nada menos que 13 rebotes, 3 tapones y 11 puntos para 27 de valoración), con Taylor frenando y amargando el partido a Pangos, con Abalde en ese modo “jugador total” que le valió su fichaje por el mejor club del mundo, y con un Laprovittola desplegando dominando el tempo del partido y asumiendo responsabilidad en ataque. El Madrid alcanzaría una máxima de 22 puntos en un abrir y cerrar de ojos, mientras en la banda otra de las imágenes curiosas del partido, Randolph asistía al vendaval de sus compañeros mientras pedaleaba junto al banquillo.

El Madrid había dejado al rival en unos pobres 11 puntos, aunque el Zenit no iba a regalar el último cuarto, aparecieron Hollins, Rivers y los mejores minutos de Pangos, para intentar meter un poco de presión y quizá hacer surgir las dudas en el Madrid, un triple de Rivers ponía el 65-56 cuando sólo se llevaban 4:08 del cuarto, pero los blancos tiraron de oficio, buenas defensas para frenar el ímpetu rival,  y buenas elecciones en ataque, no le tembló la muñeca a Abalde ni a Thompkins, que conseguían anotar acciones de 2+1 ni a Randolph que con un triple desde la esquina certificó la victoria a falta de 1 minuto. 79-72 final y el Madrid que sigue su escalada (8-5 balance de victorias derrotas).

Resultados y Anotadores

79 – Real Madrid (24+12+23+20): Randolph (12), Abalde (16), Taylor (9), Deck (2), Thompkins (10) – equipo inicial – Laprovittola (11), Tavares (11) Causeur (-), Garuba (2), Rudy (-) , Lull (6), Carroll (-).

72 – Zenit St. Petersburg (21+10+11+30): Rivers (12), Pangos (12), Thomas (5), Poythress (6),Ponitka (6) – equipo inicial –  Zakharov 2(), Fridzon (-), Hollins (15), Baron (8), Pushkov (1), Zubkov (3), Gudaitis (2)

…y nada más

«Imagen. Chiquitín MVP del partido con 19 puntos, 6 rebotes y 4 tapones. Descomunal. Fotografía Realmadrid.com»

El Real Madrid consiguió en un último cuarto espectacular defensivamente hablando imponerse al Villeurbanne. Un partido donde “la vieja guardia”, Llull, Rudy y Causeur, apoyados en un Tavares dominador, demostró que todavía tiene mucho que decir.

Real Madrid 91 Villeurbanne 84

Hala Madrid…

Mala defensa y acierto total francés

La lectura de la primera parte es muy clara, la defensa del Real Madrid brillaba por su ausencia, solo así se explican los 50 puntos recibidos al descanso (26+24). El partido a buen seguro no era el esperado por los dos técnicos, ni Parker ni Laso podían esperar tanta facilidad a los contrarios con defensas blanditas, lentas, a poco que los ataques movían el balón encontraban a alguien libre de marca dispuesto a enchufarla, con ese panorama la ventaja estaría en el acierto en el lanzamiento, y los franceses venían con “la mirilla” ajustada. Tan flojos eran los equipos atrás que no hubo un tiro libre, ninguno de los dos equipos había llegado al “bonus”.

Freeman, Cole y Yabusele no fallaban ningún lanzamiento triple (6/7 al final del primer cuarto, siendo el error un tiro forzado sobre la bocina), el Madrid trataba de sobreponerse, primero con una gran respuesta de Laprovittola, muy centrado en la dirección que impidió la primera escapada del rival con un triple y un robo posterior, y ya en el segundo cuarto con la salida estelar de Llull que anotó 3 triples consecutivos. Laso intentó dar una vuelta de tuerca a su defensa en el segundo cuarto con la salida de Rudy y Garuba, pero dos minutos de “ceguera” en ataque otorgó una diferencia de 10 puntos al descanso para el equipo galo.

Los “viejos guerreros”

La vuelta de los vestuarios no mejoró el panorama, o al menos no significativamente, algo mejor en defensa y con caídas en el porcentaje de acierto de los franceses, pero no había fluidez en el ataque madridista, que fallaba las oportunidades de rebajar diferencia en el marcador. Por extraño que parezca no fue el partido de nuestros “4” en ataque, quizá los jugadores más fiables hasta el momento en la temporada no tuvieron su mejor versión. Thompkins, el mismo que no había fallado ningún triple en los dos últimos partidos de liga, era incapaz da anotar más allá de los 6,75, Randolph ayudaba en el rebote, pero no era capaz de encontrar el aro en sus lanzamientos de media y larga distancia, y Deck no conseguía sus ventajas habituales en el poste bajo. La pareja Tavares, Causeur eran los encargados de mantener al Madrid, que logró minimizar daños con un triple de Llull que ponía al equipo 9 puntos abajo antes del último parcial.

Como en tantas ocasiones durante la última década, el encargado de “despertar” al equipo fue Don Rodolfo Fernández, una vez más con un máster defensivo, y jugándosela con triples imposibles que cambian la dinámica de un encuentro, dos triples y una defensa sobre Lighty que fuerza la pérdida de balón meten al Madrid en el partido, a partir de ese momento, Rudy seguiría con su particular recital defensivo para desesperación de los rivales, Causeur se unía asumiendo responsabilidad en ataque con entradas a canasta imparables para sus paisanos que comenzaban a ver peligrar una victoria que acariciaban. Tavares, MVP del partido con 29 de valoración y un dominio absoluto de las zonas, con dos tapones estratosféricos en jugadas clave del partido, y Llull que se visitó una vez más de “increíble” terminaron por sentenciar el partido. El menorquín igualó a Teodosic como tercer triplista histórico en Euroliga. Victoria muy importante, la competición está muy igualada y cualquier traspiés en casa puede complicar seriamente la clasificación.

Resultados y Anotadores

91 – Real Madrid (19+21+21+30): Randolph (2), Taylor (2), Deck (7), Laprovittola (5), Tavares (19) – equipo inicial – Causeur (13), Garuba (6), Rudy (8) , Lull (19), Alocen (-). Thompkins (8) , Abalde (2)

84 – Villeurbanne (26+24+20+14): Freeman (11), Kahudi (2), Fall (6), Hayes (-), Yabusele (21) – equipo inicial – Diot (3), Noua (-), Bako (4), Lighty (13), Howard (3), Cole (21), Strazel (-)

…y nada más