Antonio Armero

Se comenzó la temporada conquistando la Supercopa de España.

Balance de una temporada para el recuerdo con un final cruel

Ahora que ha terminado la temporada para el Real Madrid de baloncesto es buen momento para hacer un resumen así como analizar virtudes y defectos. El sabor de boca que queda para los madridistas es malo en cuanto al resultado final de la temporada (dos títulos ganados y dos perdidos, justamente los más importantes). Pero, además de que el Real ha disputado todas las finales posibles, el balance de la temporada tiene que ser bueno en cuanto al juego desplegado y el futuro se promete esperanzador, si los dirigentes blancos mantienen el bloque y refuerzan las tres posiciones clave (base, alero y pívot).

El Real comienza la temporada con un título
El Madrid comenzó la temporada oficial un viernes 4 de octubre de 2013. Jugaba la semifinal de la Supercopa Endesa 2013 en el Pabellón Fernando Buesa Arena de Vitoria. Arrasó al Bilbao Basket con un resultado concluyente: Real Madrid 100 – Bilbao Basket 61. El Real Madrid se clasificó para la final ganando de manera contundente al Bilbao Basket en un duelo que apenas duró 10 minutos. Justo cuando «El Chacho» Rodríguez entró en cancha y realizó un partido espectacular. Con un parcial de 20-0 en el último cuarto (92-51, m.35) dejó tiritando a su rival y solo cuando levantó el pie el Bilbao Basket pudo maquillar en parte una paliza demasiado dura. El Real Madrid comenzó la temporada 2013-2014 de la mejor manera posible: ganando y divirtiendo.

En la final, disputada un día después frente al Barcelona, el Real Madrid revalidó el título al vencer al Barcelona en una final polémica y de buen juego. Nuevamente, «El Chacho» Rodríguez dio un clinic de baloncesto, con 18 puntos, siendo elegido el MVP de la final.

Ambos equipos, que habían arrasado en sus duelos de semifinales, y a pesar de ser un torneo «menor», se tomaron la final como algo más que un torneo de pretemporada. Comenzar el año ganando al máximo rival era muy importante.

El partido será recordado por la actuación estelar («Teatro del María Guerrero») de Sada quien en el segundo cuarto empujó, fingió y provocó al bueno de Jaycee Carroll (no se habrá visto en otra igual). Carroll respondió con un empujón que «noqueó» al catalán. De risa. El caso es que los de Pascual, con esas triquiñuelas que el entendido público de Vitoria recriminó hasta el final del choque dieron guerra hasta el final, pero no pudieron vencer a un rival netamente superior en los minutos finales. Nikola Mirotic y «El Chacho» no fallaron los tiros libres de la verdad y el título viajó a Madrid (79-83).

El Real Madrid empezó la temporada como la anterior. Y como la terminó. Ganando y jugando bien. Con alegría y siendo superior a un Barcelona que sin Navarro en pista bajó muchos enteros.

Felipe Reyes levanta el reconocimiento de la ACB por el récord de victorias consecutivas en la fase regular.

Siempre líder en la ACB
El 15 de octubre comenzó la Liga ACB y el Madrid, venciendo 83-57 al Baloncesto Valladolid, se colocó como líder (liderato que no dejó escapar en ningún momento de la temporada). Por el camino de la primera fase de la temporada el Madrid dejó partidos para el recuerdo, como el palizón al Laboral Kutxa (105-72) o el partido de la canasta imposible de Felipe Reyes. El partido que disputó el Real Madrid frente a La Bruixa D’Or podría ser recordado por los 28 puntos de Nikola Mirotic en tan 22 minutos de juego (a los que sumó 10 rebotes para 38 de valoración); quizá también por ser la mayor ventaja conseguida por el campeón blanco en 25 años en la ACB (48 puntos de diferencia) o por la escandalosa diferencia de valoración, 158 a 42.

Pero, sin duda alguna, cualquiera de los 7.727 espectadores que asistieron a la nueva demostración de poderío de la apisonadora madrileña, recordará el momento mágico del año en curso: estamos en el final del segundo cuarto, apenas queda 1 segundo. Sacando desde su propia canasta Slaughter envía un balón larguísimo a cancha contraria, con mala puntería pues el balón parece perderse por la banda del banquillo de Laso. Sin embargo, el “Gran Capitán”, Felipe Reyes, sale a por el balón como un poseso (nunca dará un balón por perdido)… lo recoge en el aire de espaldas y a dos manos lanza de a canasta sin mirar… triple espectacular que lleva el delirio a propios y extraños. Momento inolvidable que encumbra a un jugador admirable y espejo para los jóvenes que comienzan en las pistas de cualquier colegio: D. Felipe Reyes.

El Madrid venció en Gran Canaria (70-75 tras un partido durísimo), Murcia, Sevilla (por 35 puntos después de jugar menos de 48 horas en Alemania), Tenerife, Bilbao, Santiago, San Sebastián, Valencia (75-82 en uno de los mejores partidos del año), Zaragoza y Badalona para cerrar la primera vuelta con un balance impresionante de 17-0. En casa, victorias de mérito como ante el Barcelona (98-84) o Unicaja (88-67). El Palacio era inexpugnable para los rivales domésticos. Y también para los extranjeros, como se demostró en la Euroliga, donde el Real no perdió ningún partido en la competición.

Un rodillo en la primera fase de la Euroliga
En Euroliga, el Madrid fue un rodillo en la primera fase, desde que comenzó su participación humillando al Zalgiris en Kaunas. Fue el 18 de octubre y los de Laso se estrenaron en la Euroliga 2013-2014 de la mejor manera posible: victoria apabullante a domicilio (63-83). En la primera fase de la competición europea el Real acabó primero con un balance sensacional de 10 victorias y 0 derrotas. En el Top 16 cosecharía la primera derrota del año. Fue el 23 de enero de 2014. Ese jueves en Moscú se acabó la racha inmaculada del Real Madrid en la temporada 2013-2014. Los datos que quedarán para la historia reflejarán 31 victorias consecutivas en todas las competiciones (casi 4 meses). Pero ese Top-16 dejó partidos para el recuerdo como las dos victorias ante el futuro campeón, Maccabi (74-68 en Madrid y 76-77 en Tel Aviv) o la venganza ante el CSKA (93-79). El Madrid acabó segundo y tendría que jugar contra Olympiacos, en un play-off brutal, para llegar a la Final Four de Milán.

Sergio Llull besa la Copa del Rey.

La Copa del Rey de Llull
Antes, en febrero, el Real viajaba a Málaga como claro favorito para vencer en la Copa del Rey. En un ambiente festivo, los blancos derrotaron con facilidad a Gran Canaria en cuartos (83-60) y al CAI Zaragoza en la semifinal (98-66). Un camino de rosas antes de la gran final frente al Barcelona. El domingo 9 de febrero, ante 11 mil personas, tuvo lugar una de las canastas más increíbles de toda la historia. Una canasta para la eternidad: «El tiro de Llull”. Quedan 9 segundos para el final. Oleson acaba de adelantar al Barcelona, 76-75, tras remontar de manera increíble en dos minutos un marcador adverso de 68-75. El Madrid acaba de estropear en dos minutos todo el esfuerzo anterior y ve peligrar más que nunca su inmaculada racha en España. Entonces, surge Sergio Rodríguez, quien corre la pista como un demonio, fija a Sada y espera a que Papanikolaou le haga el dos contra uno. Por el rabillo del ojo, como un mago que espera hasta el último momento para sorprender a la audiencia, «El Chacho» ve a su derecha a Sergio Llull. Le da el balón y el menorquín no duda: lanza y anota casi desde el triple. Queda una décima y aunque el Barcelona lo intenta con un palmeo imposible, el Madrid es campeón de Copa.

Un campeón con redaños y suerte. Porque hay que decirlo así, el Madrid tuvo suerte para vencer a un enorme Barcelona. El sempiterno enemigo se dejó el corazón para llegar al final con opciones y, si el tiro de Sergio no hubiera entrado, sería un justo campeón. Nikola Mirotic, con 17 puntos y 11 rebotes (32 de valoración) fue elegido MVP de la final. MVP que debió ser compartido con Rudy Fernández (19 puntos). Tremendo su trabajo en la defensa de Navarro y en la asunción de galones cuando más quemaba el balón.

Con el primer gran título de la temporada en la mano, el Madrid siguió dominando en España, donde perdió la imbatibilidad en ACB después de 28 partidos. El 27 de abril, Valencia Basket consiguió una victoria de enorme prestigio, un tanto afeada por la escandalosa actuación arbitral que les ayudó demasiado y de manera innecesaria. Con un Madrid desquiciado en muchos tramos del partido y muy cansado después de la guerra contra Olympiacos, Valencia jugó un gran partido para convertirse en el primer equipo español que vencía al Real (105-110). Y es que el Madrid estaba luchando en ese momento frente al campeón actual de la Euroliga, el Olympiacos griego, al que tuvo que vencer tras 5 partidos impresionantes.

Felipe desolado tras caer ante el Maccabi

El drama de Maccabi después de la paliza histórica al Barcelona
El Madrid, con factor cancha a favor, golpeó primero (88-71) y sufrió (82-77) para ir a Atenas con una ventaja importante, 2-0. Pero los griegos, viejos zorros llenos de orgullo, tiraron de casta y del otro baloncesto (ese que tanto daño ha hecho al Madrid) para vencer en los dos siguientes (78-76 y 71-62). El quinto y definitivo partido fue vibrante. El Real siempre fue por delante y demostró que es mejor equipo que Olympiacos. Los griegos, que nunca se rindieron, notaron la poca productividad de Dunston (el mejor en el tercer y cuarto partido). Sergio Llull con 20 puntos, Felipe Reyes y Rudy Fernández (ambos con 15 puntos) fueron los puntales del Madrid. El público fue determinante. Al Real le esperaba en semifinales el Barcelona, equipo al que ya había vencido tres veces a lo largo de la temporada.

Con la primera plaza de la ACB en la mano (el Madrid acabó la temporada regular con un balance de 32-2, solo derrotado por Valencia en casa y Barcelona fuera), el gran objetivo de la temporada estaba por conquistar: la Final Four de Milán. Sergio Rodríguez había sido nombrado MVP de la Euroliga. El tinerfeño y Rudy en el quinteto titular. Todo apuntaba a que este año sí sería al fin el año de la ansiada Copa de Europa. El 16 de mayo tuvo lugar la semifinal frente al Barcelona.

El Madrid bailó a los catalanes (62-100) para alcanzar la final de la Final Four en una paliza histórica, humillación sin precedentes en una Final Four con una diferencia abismal entre dos equipos. El Barcelona apenas aguantó 10 minutos al Madrid, quien demostró en 30 minutos lo que le caracterizó en casi toda la temporada: defensa agresiva, poderío en el rebote, acierto exterior y velocidad mental. 55-25 de parcial para los blancos en la segunda parte, un homenaje al baloncesto que tardará en ser olvidado. Fue un partidazo del MVP de la competición, Sergio Rodríguez, con 21 puntos y 6 asistencias. Gran Nikola Mirotic, 19 puntos y 4 rebotes. El Madrid estaba llamando a las puertas del cielo. Su último rival, el Maccabi, quien venció sorprendentemente en la jugada final al todopoderoso CSKA de Messina, le esperaba.

No pudo ser. El Real Madrid tendrá que esperar un año más para poder conquistar la novena Copa de Europa. Cuando más cerca parecía el título se escapó de las manos blancas en 5 minutos. Lo que duró una prórroga en la que encajó 25 puntos israelitas, 25 puñales en el corazón de los madridistas. Una derrota muy dura (86-98) que fue imposible de cicatrizar. Desde aquel 18 de mayo el Madrid fue un alma en pena y con los play off de la ACB a la vuelta de la esquina, la temporada se torcía cuando menos se esperaba. Aquí murió el Madrid, en Milán. Un mes después perdería la Liga en una bochornosa actuación arbitral, tras vencer a CAI Zaragoza en cuartos (2-0) y a Unicaja en semifinales (3-1).

Un Madrid roto no puede superar el palo de Milán y regala la Liga
El Madrid llegó roto a la final y entregó la cuchara tras darlo todo en Barcelona, pero sin suerte alguna. El primer partido en Madrid fue clave y la victoria azulgrana casi definitiva. Una temporada sensacional había acabado con dos derrotas en las dos competiciones más importantes. El Madrid ha disputado todas las finales posibles y ha ganado 2 (Supercopa y Copa del Rey) y ha perdido otras dos (Euroliga y Liga ACB). Las derrotas fueron merecidas porque el Madrid este año ha sucumbido en plazas hostiles (Milán con 8 mil israelitas y las dos encerronas de Barcelona). Y debe aprender de los errores.

¿En qué ha fallado el Madrid? 
Con las lesiones de Draper y Carroll (casi tres meses fuera de los terrenos de juego) el Madrid decidió apostar por los jóvenes y no fichar. Laso apenas les dio oportunidades y el Madrid jugó muchos partidos con 9 jugadores, sobrecargando de minutos a Llull, Rudy y Rodríguez. Rudy ha llegado lesionado al tramo definitivo de la temporada (y se puede decir que es mala suerte), «El Chacho» parecía perdido en los partidos de la final de la ACB, Mirotic, desde la Final Four de Milán ha sido una sombra de sí mismo. Seguramente ha faltado banquillo y rotación. Porque el Madrid ganaría a Valladolid, a San Sebastián o Zalgiris con la «clase media». Una «clase media» que se ha echado en falta, sobre todo en momentos valle en los que Laso tuvo que distribuir mejor los minutos.

Hablando de posiciones, al Madrid le ha faltado un base director de juego en algunos partidos para templar nervios, un pívot dominante (Bourousis ha ido de más a menos, Mejri ha despuntado al final, Slaugher no es un “5” y Felipe, todo coraje, no puede jugar más de 20 minutos por partido) y un alero tirador (Carroll no fue el mismo desde su lesión, Rudy no aguantó toda la temporada, Darden es más un «4» que un «3» y Dani Díez ha tenido un papel muy secundario en la rotación). Si el Madrid hace un fichaje por puesto y mantiene la columna vertebral intacta podrá luchar nuevamente por todos los títulos la temporada que viene.

Pablo Laso, entrenador del Real Madrid

¿En qué ha acertado el Madrid? 
Sin duda alguna, en devolver la ilusión a los aficionados al baloncesto. Rudy, Rodríguez y Llull son jugadores espectaculares. Felipe Reyes no debería cumplir años (da gusto verle pelear cada rebote como si fuera el último), Slaughter, Darden y Draper son tres americanos de equipo que anteponen su rol a sus estadísticas (cosa rara de ver). Carroll es un ídolo para la grada (muchas camisetas de niños llevan su nombre). Mejri ha calado en la afición, también Bourousis. El Madrid ha jugado muy bien, pero no solo en ataque, su defensa ha sido impresionante. Partidos excelsos y récords de imbatibilidad que no han tenido el reflejo en los títulos. Aquel 18 de mayo en Milán se terminó la temporada. El último mes ha sido simplemente un suplicio. Pero el Madrid tiene futuro, tiene afición y tiene dirigentes que sabrán moldear un nuevo equipo para seguir divirtiendo a los amantes de este precioso deporte.

Gabriel

El Real Madrid despide una temporada fantástica

El Real Madrid finaliza la temporada con el subcampeonato en la competición liguera. Luchando contra todos, en un ambiente demasiado hostil, los blancos, llenos de rabia y coraje ante las injusticias, estuvieron a punto de conseguir una hazaña para el recuerdo. Pero en el recuerdo de esta temporada quedará el sensacional baloncesto desplegado, el juego alegre, el amor por este deporte y el respeto por todos y cada uno de los rivales. Ganando y perdiendo, el Real siempre ha sido caballero, como sus hinchas siempre le exigen y festejan.

El Real ha sido aplaudido en canchas de toda Europa: Badalona, Sevilla, Estambul, Valencia… todas han visto con asombro la magia de “El Chacho”, la casta de Rudy Fernández, la raza de Felipe Reyes, la clase de Darden, la explosividad de Llull,  los triples de Carroll, los alley-oops de Slaughter, los tapones de Mejri, la lucha de Bourousis, las trazas de buen jugador de Díez, la defensa de Draper y el juego total de Mirotic. Por encima de colores, la mayoría de los aficionados están de acuerdo en que el Real Madrid ha convertido por momentos el baloncesto en arte. Y el artífice es Pablo Laso. Su imagen de hoy quedará por siempre en el recuerdo: roto por la rabia y el dolor, seguramente se reirá de todo lo vivido hoy dentro de muy poco. Porque el Madrid tiene 31 Ligas, 8 Copas de Europa y 24 Copas del Rey. Y Pablo Laso ha llevado al Madrid hasta lo más alto y a conseguir el título más importante: el de recuperar a la afición por este precioso deporte.

Pablo Laso, dijo en la sala de prensa después del partido de hoy que se va decepcionado después de quedarse muy cerca de lograr el campeonato doméstico y la Euroliga. Se mostró «orgulloso» de sus jugadores por «haber luchado hasta el final». Y eso es lo que quedará: el orgullo y la lucha.

Ahora toca levantar la cabeza, sentirse orgulloso de un equipo que lleva la palabra Madrid con orgullo y deportividad. Que pone la B mayúscula en la palabra baloncesto. Hoy el baloncesto no le ha devuelto al Madrid todo lo que el Madrid le ha dado al baloncesto. Pero aún así, muchos, muchísimos partidos del Real quedan en la retina. Partidos contra Olympiacos, CSKA, la final de la Copa del Rey, Valencia, Galatasaray, la semifinal de la Euroliga (malditos últimos 5 minutos en la final).

En el último partido de la temporada, el Real Madrid anotó 81 puntos (19+23+15+24). Estos fueron los anotadores: Llull (8), Rudy (13), Darden (6), Mirotic (11) y Bourousis (12) –cinco inicial–; Reyes (11), Sergio Rodríguez (5), Díez (0), Mejri (10), Slaughter (-) y Carroll (5).

Es una crónica extraña y para aquellos que la lean mis disculpas, pero no entiendo justo dedicar ni una palabra para los que hacen del deporte política, para los que muertos de miedo y a expensas del pan que reciben de su amo comentan olvidando su pasado, para los que, lleno el estómago, perpetran uno de los mayores robos que se recordarán en los anales de la historia del baloncesto. No merecen más que el olvido. Ni una palabra. No existen.

Mis últimas palabras no pueden ser negativas y no lo van a ser. El Madrid tiene un enorme futuro por delante y el destino y la suerte le deben ya dos favores. Junto con la fantástica afición que tanto ha vibrado este año, junto con todos los corazones que laten a la vez viendo al equipo desde la televisión (en modo silencio) o bien oyendo los choques a través de la radio (un saludo a nuestros amigos de “Onda Madrid”, narran como nadie) hay muchos motivos para estar alegres. Sí, incluso en días como hoy hay que estar alegres y orgullosos. Porque en días como hoy se demuestra que no siempre el que vence es el que triunfa.

Gabriel

Darden en una acción con Marcelinho Huertas. Fotografía as.com

Barcelona 94 – Real Madrid 79

El Barcelona, a un partido del título tras ganar claramente al Madrid (94-79)

Con un acierto en el tiro sensacional, sobre todo desde la línea de 3, el Barcelona venció ampliamente al Real Madrid en el tercer partido de la final. Juan Carlos Navarro, con 19 puntos y Oleson, con 15, fueron los mejores por parte local. Por el Madrid, muy apagado desde el comienzo del choque, destacaron Bourousis (13 puntos y 5 rebotes) y Jaycee Carroll (13 puntos y 8 rebotes). El Madrid necesitará ganar el cuarto partido (también en Barcelona) si quiere seguir vivo en la final.

El partido tuvo poca historia porque el Barcelona, con un comienzo espectacular y pleno de acierto, se fue muy pronto en el marcador. Al final del primer cuarto el marcador era ya demasiado favorable a los de Xavi Pascual (31-20). Navarro y Nachbar ametrallaron la débil defensa exterior del Madrid, con 5 triples sin fallo. El Madrid estaba muy tocado y sin apenas capacidad de reacción; en el segundo cuarto intercambió canastas sin poder parar la avalancha blaugrana (40-26, min. 5). Los 5 minutos finales del cuarto fueron los mejores del Madrid en el partido, justo cuando Carroll y Llull pudieron parar a los exteriores del Barcelona. El Madrid se acercó a tan solo 7 puntos (45-38) y hasta tuvo dos ataques para meterse de lleno en el choque. Pero a base de triples (esta vez de Lampe) el Barsa se fue nuevamente por encima de los 10 puntos (52-40, min. 10).

El paso por los vestuarios no cambió la tendencia del partido y el Barcelona disfrutó como nunca para llenar de alegría las gradas del Palau. La ventaja no paró de crecer (71-55, min. 7; 80-63, min. 10) aunque el Madrid, desacertado y desfondado, lo intentó todo: defensas alternativas, presión,… era imposible. El partido estaba concluido y el último cuarto solo sirvió para que el Madrid maquillara el marcador, hasta el 94-79 final.

Fue un partido extraño, donde el Barcelona se impuso desde el juego exterior, sin agobios, sin sentirse nunca en peligro. El Madrid, con Laso sentado en un taburete, sin poder transmitir plenamente su energía, se vino abajo demasiado pronto. El ambiente, siendo hostil como siempre, tampoco es excusa para que el Real no peleara como acostumbra. Felipe Reyes no pudo contagiar su garra (2 puntos y 2 rebotes tan solo para el gran capitán), Sergio Rodríguez estuvo desaparecido (aunque sus números no fueron malos: 9 puntos y 3 asistencias en 22 minutos); por el Barcelona, ni Tomic, ni Dorsey, ni Lorbek tuvieron que hacer su mejor partido porque la lucha por el rebote apenas hizo falta (aún así dominó el Barsa 38-35). Entre los 3 sumaron solo 12 puntos, si bien Dorsey capturó 10 rebotes y protagonizó la mejor acción del encuentro con un alley-oop brutal a pase de Navarro. Fue el acierto en el tiro de 3 de los locales (16 de 28), simplemente excepcional, lo que decantó la victoria para los de Pascual.

Rudy entrando a canasta. Fotografía as.com

El Madrid, molido tras una temporada demasiado larga en la que en muchos meses ha jugado con solo 9 hombres y con la moral muy tocada tras la pérdida de la Final Four de Milán (aquella en la que en semifinales aniquiló al Barcelona por 62-100) parece víctima propiciatoria para que el Barcelona celebre el título liguero el próximo jueves. Pero los que han visto jugar al Madrid esta temporada y también al Barcelona sabrán que el Madrid morirá (si lo tiene que hacer) matando y que el Barcelona es temible con viento a favor pero un azucarillo en el café al primer revés. Queda final y aún puede pasar de todo.

Barcelona 94 (31+21+28+14): Huertas (12), Navarro (19), Papanikolau (12), Nachbar (14) y Tomic (6) –cinco inicial–; Pullen (-), Sada (2), Oleson (15), Abrines (0), Lorbek (2), Dorsey (4) y Lampe (8)

Real Madrid 79 (20+20+23+16): Llull (15), Rudy (7), Darden (0), Mirotic (11) y Bourousis (13) –cinco inicial–; Reyes (2), Sergio Rodríguez (9), Díez (0), Mejri (4), Slaughter (5), Carroll (13) y Draper (-).

Gabriel

Mejri tira a canasta en presencia de Abrines Fotografía realmadrid.com

Real Madrid 87 – Barcelona 78

Segundo partido del play-off final de la Liga Endesa ACB disputado en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. 21 de junio de 2014. 22:00 horas. Asistencia: 11.871 espectadores

Reacción del Madrid desde la defensa para poner el 1-1 en la serie (87-78)

Tal y como anticiparon Llull y Laso tras la finalización del primer partido si el Madrid quería empatar la serie tendría que ser desde la defensa, “bajando el culo”. Y así fue. Arropado por un público entusiasta, el Real siempre estuvo por delante y consiguió minimizar al dúo Huertas (11 puntos) – Tomic (4 puntos). El choque tuvo el protagonismo esperado de Rudy (17 puntos y 5 rebotes) y el inesperado de Salah Mejri (11 puntos y 7 rebotes). El tunecino fue clave en la primera parte. Rudy, con un tercer cuarto sensacional y Sergio Rodríguez en el cuarto final pusieron los puntos. Gran partido de Darden y Bourousis. El martes, tercer partido de la serie, primero en Barcelona.

El Real Madrid estaba obligado a llevarse la victoria para no acudir a Barcelona con un casi definitivo 0-2. Después de analizar el primer partido, Laso, con muletas en la pista y largamente ovacionado al entrar a la cancha (tras la rotura del tendón de Aquiles de su pie izquierdo), tenía claro que para vencer al equipo azulgrana su equipo debía ser mucho más duro y agresivo en defensa. Encajar 98 puntos como hizo en el primer partido es demasiado. Pablo centró las opciones de su equipo en anular el acierto del Barcelona. Era un “todo o nada” y como tal lo afrontó el Real, con la ayuda de un pabellón siempre volcado con su equipo. Desde minutos antes de comenzar el partido, el público estuvo entregado y fue el sexto hombre que tanto ayuda en esta clase de partidos. Dontaye Draper volvía a estar con sus compañeros vestido de jugador tras varios meses lesionado. Una buena señal que Laso quiso enviar a los suyos: el mejor defensor volvía a las pistas (aunque solo jugó unos segundos al final del segundo cuarto).

Con Darden anulando a Huertas y Llull defendiendo a Navarro, el Madrid salió a por todas desde el salto inicial. 5 puntos de Tremell Darden y 5 de Rudy Fernández pusieron el 10-5 en el marcador al paso por el minuto 5. La defensa blanca estaba siendo formidable (provoco hasta 5 pérdidas en el primer cuarto) y sólo 2 triples de Navarro impidieron que el Madrid se escapara en el marcador. Ante Tomic, con 2 faltas, se fue al banco con 2 puntos en 6 minutos y los de Laso llegaron a los 12 puntos de ventaja (20-8, min. 8), con Bourousis desatado en el ataque blanco (6 puntos y 13 de valoración en 9 minutos).

Sergio Rodríguez conduce un balón ante Sada. fotografía as.com

El Barcelona no estaba nada cómodo en el parquet y llegó vivo a duras penas al final del primer cuarto tras una canasta en el último segundo de Salah Mejri: 24-14. La valoración de ambos equipos era abrumadoramente favorable al Real: 33 a 6. 4 jugadores del Barcelona aportaban valoración negativa.

El segundo cuarto mantuvo la inercia del primero y el Madrid, con mucho corazón y rachas de gran juego, siempre fue por delante (28-20, min. 4; 34-24, min. 7). Xavi Pascual intentó sin éxito cambiar el ritmo del choque, toda vez que Huertas seguía muy bien defendido por Darden y Tomic no forzaba en defensa para no cometer la tercera falta. Lampe, Dorsey, Lorbek… constantes rotaciones interiores que no surtieron efecto para parar al hombre del segundo cuarto. Casi nadie en el Palacio contó con el protagonista de excepción de los segundos 10 minutos, Salah Mejri. El pívot del Madrid se merendó a todos sus pares, uno tras otro, se creció con 6 rebotes (4 de ellos en ataque), 2 tapones estratosféricos y varias acciones espectaculares en la zona contraria. Brutal. Fue el mejor de la primera parte con 8 puntos y 14 de valoración.

El Barcelona se agarraba al partido con acciones aisladas y alguna que otra decisión polémica. Al descanso, la ventaja local era de 10 puntos, 40-30 y la sensación de que el Madrid dominaba el partido. El Real controlaba el rebote (26-15) y sólo su mal porcentaje en el tiro de 3 (2 de 11) evitó que rompiera el partido al descanso. Por el Barcelona, poco, muy poco. Navarro (10 puntos) estuvo acertado aunque en defensa dejaba mucho que desear.

El tercer cuarto tuvo parciales de anotación por las dos partes. El Madrid alargó la ventaja hasta los 14 puntos (46-32, min. 2), el Barcelona hizo un parcial de 0-5 y el Madrid le devolvió a los blaugrana otro de 6-0 para llegar a la máxima ventaja del partido (52-37, min. 5). Rudy Fernández estaba más acertado en ataque y anotó 12 puntos de los 18 de su equipo en el cuarto. Marcus Slaughter y Tremell Darden defendieron fantásticamente bien y el choque parecía decantarse para los blancos. Pero otro parcial de 2-12 sirvió al Barsa para seguir dentro del partido (56-51, min. 8). Parcial en parte provocado por la lesión de Rudy en el peor momento. Después de anotar una canasta inverosímil se hizo daño en el pie y tuvo que dejar la cancha con ostensibles gestos de dolor. Su equipo se resintió demasiado y el Barcelona, con Huertas al comando, se vino arriba para llegar al último cuarto 7 abajo, 58-51. O el Madrid encontraba otro punto de apoyo en el ataque o iba a tenerlo complicado.

El último cuarto tuvo un comienzo histérico, precioso, sensacional. Con dos triples de Oleson y la cuarta personal de Tomic el Barcelona metió miedo. Como respuesta, al fin, acierto del Real desde la línea de 3 tras un penoso 2 de 17. Un triple de Jaycee Carroll y otros dos de Sergio Rodríguez hicieron que el Madrid respirara (69-57, min. 3). 11 puntos en apenas 2 minutos pusieron al Palacio patas arriba. Brad Oleson (en unos minutos de crack) respondió con su tercer triple, un tapón a Carroll y una bandeja para que el Barsa se volviera a acercar, 69-62.

Espectacular partido de Mejri. fotografía marca.com

Un partidazo sin concesiones al que se sumó Navarro para, con otro triple, poner la angustia en los corazones blancos. Sergio Rodríguez asumió los galones de Rudy hasta que el alero volvió cojeando a cancha con 5 minutos por jugar (74-67). La importancia del partido hizo que las acciones de los últimos minutos fueran agónicas. Y este escenario, cómo no, volvió a surgir la figura del eterno capitán, Felipe Reyes, con dos rebotes y una canasta vitales para tranquilizar a la grada (79-67, min. 7). Otro triple de Nachbar y una falta en ataque de Reyes con canasta posterior de Huertas redujeron la ventaja local, tan sólo un minuto después (80-74, min. 2).
En un mar de nervios, el Madrid jugó muy bien el ataque que se antojaba definitivo. Movió bien el balón, dentro fuera, a un lado y a otro, buscando al mejor hombre. Y surgió Tremell Darden, para anotar un triple mortal de necesidad, y cercenar la esperanza azulgrana. El Madrid viajará a Barcelona con un 1-1 en el marcador parcial de una final espléndida en la que los dos equipos lo están dando todo. El marcador final, 87-78 deja un par de apuntes interesantes. El Madrid apabulló en la valoración general (105-66) y venció en la lucha por el rebote (42-32).

Real Madrid 87: (24+16+18+29): Llull (4), Rudy (17), Darden (12), Mirotic (4) y Bourousis (12) -cinco inicial-; Reyes (10), Sergio Rodríguez (12), Carroll (5), Díez (-), Draper (-), Slaughter (-) y Mejri (11).

Barcelona 78: (14+16+21+27): Huertas (11), Navarro (15), Papanikolau (2), Nachbar (7) y Tomic (4) –cinco inicial–; Pullen (-), Sada (6), Oleson (17), Abrines (2), Lorbek (7), Dorsey (5) y Lampe (2).

Árbitros: Hierrezuelo, García González y Peruga. Sin eliminados

No quiero justificar lo que ha sido una actuación decepcionante por parte de nuestro combinado nacional, pero he visto que había mucho oportunista esperando el batacazo de nuestra Selección para pasar factura a mucho de los nuestros, y creo que eso es muy injusto después de lo que han conseguido para nuestro fútbol y de lo felices que nos han hecho a millones de españoles en estos últimos 6 años.

Cierto es que a este Mundial se ha llegado escaso de fuerzas, con muchos jugadores importantes tocados o habiendo salido de importantes lesiones. Otras de las máximas figuras del combinado nacional están en el final de sus carreras, y eso se nota. Puede que el míster haya cometido errores a la hora de confeccionar la lista, pero solo el que tiene que decidir es el que tiene la ocasión de errar. No, no se han hecho las cosas bien, pero hay que levantarse y pensar el el futuro cercano que es esperanzador. Viene una generación importante de jugadores que pueden ser un buen relevo para estos que se van o están a punto de hacerlo. Es evidente que no habrá otro Xavi, Puyol, Alonso, Villa o Iker, por poner solo unos ejemplos, pero viene una generación muy buena de jugadores que puede suplir con garantías a estos.

A mi solo me queda daros las gracias por esas dos Eurocopa y ese Mundial que me hicisteis disfrutar y que ya quedará para los restos.

Ahora a trabajar a quienes les corresponda pensando en el futuro, y el más eminente es la próxima Eurocopa.

Antonio Armero Rodríguez                                                                    

Felipe Reyes entre tres jugadores del Barcelona. Fotografía as.com

Primer partido del play-off final de la Liga Endesa ACB disputado en el Palacio de los Deportes de Madrid. 19 de junio de 2014. 21:30 horas. Asistencia: 11.342 espectadores

El Barcelona se lleva el primer partido de la final (93-98) tras un emocionante final

En un partido vibrante, el equipo de Xavi Pascual arrancó un punto que puede ser determinante para la victoria final en la liga ACB, teniendo ahora a favor el “factor cancha”. El Madrid, que empezó muy frío y a remolque tuvo opciones de llevarse la victoria pero en los últimos 3 minutos no pudo con la defensa blaugrana. Rudy Fernández, con 16 puntos y 7 rebotes, fue el mejor de los blancos. El trío Tomic, Nachbar y Huertas, determinante. El sábado, segundo partido, que sí o sí, debe ganar el Real si no quiere enterrar sus opciones al título liguero.

En un ambiente espectacular, donde el color blanco predominaba tras la gran iniciativa del Real Madrid de regalar una camiseta con el lema «Creer, Luchar, Ganar», Real Madrid y Barcelona disputaron el primer partido del play-off final de la ACB. Los hombres de Laso, líderes indiscutibles de la competición, se presentaban en la finalísima como favoritos aunque habían sufrido mas de la cuenta en los cuartos (CAI Zaragoza) y semifinales (Unicaja). Por su parte el Barcelona estuvo apunto de caer eliminado en su semifinal frente al Valencia Basket. La canasta de Marcelinho a falta de 6 segundos dio vida a un proyecto que de otra manera estaría ahora finiquitado.

En el Madrid, con la única baja de Draper, la conjura del plantel era clara: dar a su afición una nueva alegría; pero el Barcelona comenzó muy fuerte y marcó pronto el territorio con las primeras ventajas importantes (0-7, min. 1; 4-12; min. 4). Pablo Laso tuvo que pedir tiempo muerto para recomponer a su equipo pero fue otro hecho el que paró la hemorragia. Con 5:49 por jugar en el primer cuarto (5-12) el partido se tuvo que interrumpir durante 10 minutos porque se fue parte de la luz que iluminaba el Palacio. Tras el parón el Barcelona siguió dominando, con Nachbar retratando a la defensa de Mirotic (8 puntos anotó el esloveno en el primer cuarto) y Tomic jugando a sus anchas en la zona (6 rebotes en 9 minutos). Laso metió en cancha a Felipe Reyes para que se encargara de la defensa del esloveno. El eterno capitán, todo corazón, paró las acometidas de su par y aportó su granito de arena para que el Madrid, siempre a remolque, llegara al final de los primeros 10 minutos perdiendo por 7, 16-23. El Barcelona, muy concentrado y sin cometer errores, iba por delante con justicia.

Nueve puntos de Jaycee Carroll y un par de robos de Sergio Rodríguez cambiaron parcialmente el curso del partido al comienzo del segundo acto. El Madrid, defendiendo mejor y desde el rebote, empató a 27 y se sintió fuerte por primera vez en el choque; pero otro parcial de 2-10 elevó la ventaja blaugrana a los 10 puntos (29-39, min. 6). Tomic seguía haciendo mucho daño (9 puntos y 9 rebotes al descanso) y también Navarro (esta vez parando a Carroll). Con 3 minutos por jugar el Barcelona consiguió la máxima ventaja (31-43), jugando sus mejores minutos.

Mirotic disputando un balón a Nachbar. fotografía as.com

El Real se encomendó entonces a Rudy Fernández (11 puntos y 4 rebotes al descanso) y a Sergio Rodríguez (8 puntos) para bajar la diferencia a solo 4 puntos al llegar al descanso (44-48). Una canasta de Rudy frente a toda la defensa catalana fue el catalizador que necesitaba el Palacio para venirse arriba. El Barcelona había jugado demasiado cómodo toda la primera parte y no se vio nunca por detrás en el marcador. El partido era demasiado light, sin mordiente, y esa gelidez no era nada buena para el Madrid. A tirones, sin jugar un cuarto completo, los de Laso estaban muy cerca en el marcador, eso sí.

El tercer cuarto fue un espectáculo. El Madrid fue recortando punto a punto la diferencia blaugrana. Solo Nachbar, nuevamente con la defensa inestable de Mirotic, mantenía el tipo. A base de triples y garra, los hombres de Laso dieron la vuelta al marcador con 3 minutos por jugar: 67-64. Cuando el Madrid puede correr se convierte en un huracán. Durante varios minutos el Barcelona no pudo pararlo. Las penetraciones de Sergio Llull minaron la defensa en zona ordenada por Pascual, también el acierto desde el triple y sobre todo la defensa. Mención especial merece el cuarto de Tremell Darden: intenso en defensa y acertadísimo en ataque, el americano fue clave en la remontada blanca (73-70). El Real había anotado 29 puntos en el cuarto, jugando al máximo nivel. El Barcelona, con todo, estaba en el partido.
 
Sergio Rodríguez comandó las acciones del Real en el último cuarto. Con una visión de juego fuera de lo común, el «Chacho» mantuvo a los suyos por delante en el marcador con dos socios de lujo: Rudy Fernández y Salah Mejri (82-79, min. 4). Los visitantes apuraban sus opciones desde la línea de 3 y su acierto les hacía estar muy cerca de los blancos, incluso se pusieron por delante, tras un parcial de 0-6. A base de tiros libres, el Barcelona llegaba a los últimos 3 minutos 1 punto por delante, 86-87. Al Madrid le temblaron las piernas y perdió la cordura de su juego. Jugando malos ataques cuando más lo necesitaba, prácticamente entregó el partido a su rival, más acertado en ataque y defendiendo muy bien. Al final, el acierto desde la línea del tiro libre dio la victoria a los blaugrana por 93-98. El Madrid debe poner más intensidad si quiere salir vencedor ante un equipo muy aguerrido, como es el Barcelona.

Real Madrid 93: (16+28+29+20): Rudy Fernández (16), Mirotic (4), Darden (10), Llull (12) y Bourousis (10) -equipo inicial-, Carroll (9), Sergio Rodríguez (16), Slaughter (2), Mejri (8) y Reyes (6).

Barcelona 98: (23+25+22+28): Marcelinho Huertas (12), Papanikolau (6), Navarro (14), Nachbar (17) y Tomic (17) -equipo inicial-, Dorsey (5), Sada (2), Abrines (7), Oleson (5), Lorbek (5) y Lampe (8).

Árbitros: Antonio Conde, Miguel A. Pérez y Benjamín Jiménez. Reyes y Lorbek fueron eliminados por cinco personales.


Gabriel