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«Imagen. Kroos guió al equipo a la victoria. Fotografía Realmadrid.com»

Escocia es un país de castillos y de una historia muy rica e interesante, como personajes como William Wallace. Bonitos castillos como el de Edimburgo, Stirling, Balmoral o Inverness. Historias de reyes, duques e históricas batallas. Hoy, el Rey de Europa volvía al campo de batalla para asaltar la primera fortaleza, Celtic Park.

Celtic Glasgow 0 Real Madrid 3

Batalla a campo abierto

A lo largo de la historia se han librado importantes batallas en las verdes praderas de Escocia. La de hoy rememoraba a aquéllas y el Celtic salió con las espadas bien afiladas para batirse con el Rey de Europa. Carletto ponía a la que ya parece su defensa titular, daba de nuevo entrada en ataque a Valverde junto a Vini y Karim, dando el centro del campo al dúo eterno y al nuevo Case, Tchouaméni. Pero desde el pitido inicial los escoceses salieron a morder, intentando los nuestros frenar los primeros envites de los locales.

No llevábamos un minuto de juego cuando Abada ya ponía a prueba a Thibaut. Fue una dentellada de los verdiblancos sin consecuencias y enseguida los nuestros se hicieron con la posesión del esférico. Ahora eran los locales los que esperaban en su campo, como guerreros esperando la orden de su capitán para lanzarse sobre su enemigo. Y así en el 13 un enorme pase de Jota dejaba a Abada ante Courtois, pero su remate fue flojo a las manos del belga. Segunda ocasión clara de los locales ante una afición que rugía. El balón era nuestro, el peligro lo creaban ellos. Y si no que se lo digan a Tibhaut, que veía como su palo derecho echaba astillas en un disparo de McGregor en el 22.

Los dos ejércitos jugaban sus bazas, pero los que más miedo metían eran los de las rayas verdes. Y para miedo el que tenemos los madridistas hasta que conozcamos el alcance de la lesión de Benzema, que tuvo que abandonar el terreno de juego en el minuto 28 siendo sustituido por Eden Hazard. Pero antes de la entrada del belga un disparo lejano del Valverde ponía el uyyy en la garganta de la afición merengue. Los nuestros volvían a tener la pelota, pero no encontraban con derribar la retaguardia escocesa. La batalla estaba en todo su esplendor. Antes de la tregua del descanso los nuestros lanzaron ataques que pudieron hacer daño al cuadro dirigido por Postecoglou. Primero y tras un centro al segundo palo de Carva, Hazard le pega mal al balón y pierde una gran ocasión con todo a favor. Y con el primer acto ya en los últimos compases, es Hazard el que con un gran pase asiste a Vini y este solo ante Hart le da al muñeco.

En esta primera parte de la batalla de Celtic Park la sensación de miedo la había causado el Celtic, pero los números decían que la posesión era merengue en un 64%, que habíamos tirado a puerta 6 veces por 4 de los escoceses y que dos habían ido entre los dos palos. Como se suele decir, mucho ruido y pocas nueces por parte de los locales.

Y el Rey sacó su artillería

Toda batalla tiene sus damnificados, y nosotros además de haber perdido a Karim en la primera mitad, en el descanso también Militao tenía que dejar su sitio a Rüdiger. Esperemos que sea cosa de poco y pronto estén disponibles. La segunda parte comenzaba como el partido, con ocasión para los locales y un remate flojo de Maeda que atrapa Courtois. Intentaban los nuestros tener el esférico, pero la fuerza de los jugadores del Celtic se lo complicaba. Pero en el 56 el Madrid le iba a asestar el primer golpe a los verdiblancos. Preciosa jugada de ataque que empieza en nuestra defensa y acaba con una bonita combinación Hazard-Valverde y pase de Fede al corazón del área para que Vini la convierta en el 0-1.

La tropa blanca (hoy de negro) daba primero. El gol dejó tocado a los escoceses, que no dejaron de intentarlo. Pero tan solo cuatro minutos después el Rey de Europa sacaba sus mejores armas para asestar el segundo y letal golpe a los locales. Otro ataque colectivo de los nuestros en el que Hazard (muy bien en los minutos que jugó) ponía un gran centro a Modric para que el croata en una bonita acción afeada por un tropiezo del balón en un defensor, la pega de exterior lejos del alcance de Hart.

Tras un primer tiempo en el que se había sufrido, el campeón de Europa empezaba a gustarse en Celtic Park. Kroos estaba siendo el metrónomo que había marcado el ritmo del equipo y del partido. Supo contener al rival en sus mejores momentos y lanzó a los suyos en busca de la victoria. Partido de 10 del bueno de Toni. Carletto daba descanso a Tchouamémi, que hizo un buen partido, dando entrada a Camavinga, importante en la recta final del partido. Por su parte el entrenador griego del Celtic realizaba un triple cambio en busca de acortar distancias y buscar el empate.

Pero los intentos de Postecoglou tuvieron poco recorrido, ya que apenas cuatro minutos después de su triple cambio llegaba el definitivo 0-3. Y qué gol señores!. De nuevo bonita jugada colectiva con pase largo de Kroos para Carvajal, Dani levanta la cabeza para ponerla al centro del área y allí Hazard la manda a la jaula. Tras el tercero Carletto daba entrada a Rodrygo y Asensio por Vinicius y Modric. Como ocurriese en la primera parte en la sustitución de Karim, la afición de Celtic Park ovacionaba a Luka. Pudo el Celtic acortar diferencias con un disparo de Haksabanovic al que responde Courtois con un paradón. Tambien la tuvo Rodrygo para el cuarto, pero su disparo no encontró portería.

Gran segundo tiempo de los nuestros para sumar los tres primeros puntos en esta fase de grupos.

¡¡¡Hala Madrid siempre!!!

Alineaciones

Celtic Glasgow: Hart; Juranovic, Carter-Vickers, Jenz, Taylor; O´Riley, McGregor, Hatate; Abada, Jota, Giakomakis. Sustituciones: Min.45, Maeda por Abada; Min.72, Furhashi, Turnbull y Mooy por Hatate, O´Riley y Giakoumakis; Min.82, Haksabanovic por Jota.

Tarjeta amarilla para Maeda

Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao, Alaba, Mendy; Tchouaméni, Modric, Kroos; Valverde, Vinícius y Benzema. Sustituciones: Min.30, Hazard por Benzema; Min.45, Rüdiger por Militao; Min.71, Camavinga por Tchouaméni; Min.80, Rodrygo y Asensio por Modric y Vnícius.

Tarjeta amarilla para Mendy

«Imagen. El equipo al completo con Marcelo levantando la Decimocuarta. Fotografía Realmadrid.com»

Como decía aquella famosa ranchera escrita por José Alfredo Jiménez «El Rey» en una de sus estrofas, «…ni nadie que me comprenda, pero sigo siendo el Rey». Pues si, a pesar de las piedras en el camino y de recibir tanta incomprensión, nuestro Madrid sigue siendo el Rey.

Liverpool 0 Real Madrid 1

Déja vu de Kiev

Son las 02:11 de la madrugada y acabo de llegar hace un rato a casa tras un día lleno de emociones. Me pongo ante el ordenador y se me acumulan en la cabeza tantas cosas que uno no sabe si hablar de lo estrictamente deportivo y de las emociones vividas. Nuestro equipo saltaba a Saint-Denis, escenario de la Octava, con la intención de conquistar la Decimocuarta. Enfrente el mismo rival de la última Champions conquistada en Kiev, el Liverpool. Y como en Kiev para mi opinión el primer tiempo fue un déja vu de aquel partido. Dominio y ocasiones para el Liverpool ante un Madrid al que le costaba tener el control del juego. No eran capaz los nuestros de quitar el balón a los Reds.

A pesar del control del equipo dirigido por Klopp no creaban la primera ocasión clara de gol hasta pasado un minuto del primer cuarto de hora. Bonita jugada de Alexander-Arnold acababa con centro a Salah que remata para que Thibaut realiza el primer paradón de la noche. La presión alta del Liverpool metía atrás a los nuestros que no eran capaces de asomar por los dominios de Alisson. Era el equipo dirigido por el alemán quien llevaba la batuta del juego y las ocasiones, y de nuevo Courtois se convertía en protagonista al realizar una gran parada a Mané que acababa con el esférico tocando la madera defendida por el belga.

Pasada la media hora de juego llegaba para los nuestros la primera ocasión clara para los nuestros. Benzema la pone para Vini y este saca un remate que se va rozando la madera. Esta ocasión animó a los blancos que se fue estirando tímidamente, hasta el punto que le daba para adelantarse sorprendentemente en el marcador. El Madrid sale al ataque y un balón largo para Benzema acaba en un rechace de Alisson que intenta cazar Valverde y da en Fabinho para que la bola le caiga a Benzema y la introduzca en la meta del equipo de la ciudad de The Beatles. En principio parece tenerlo claro Turpin y lo anula, pero espera la decisión del VAR, que tras casi tres minutos de consulta ratifica la invalidez del gol. Así nos íbamos al descanso, con un Liverpool superior, pero con un Madrid que por poco se podría haber ido al descanso en ventaja.

Por Thibaut y todos sus compañeros

Me acuerdo que cuando era un crio y jugábamos al escondite, quien lograba burlar al que contaba llegaba a la pared y decía «¡ Por mí y por todos mis compañeros !». Os he de confesar que dudaba en el título de esta crónica, pero uno de los posibles era «La Champions de Thibaut». Lo he descartado porque era como quitarle importancia al resto de sus compañeros, pero ha sido Thibaut quien con sus grandes actuaciones ha dicho «esta Champions por mí y por todos mis compañeros». Si ya en los primeros 45 minutos el belga tuvo dos intervenciones que mantenían el 0-0 en el marcador, en la segunda mitad se mantuvo en su línea y ayudó a que sus compañeros hiciesen el resto.

Parecía que el inicio del segundo acto mantenía los parámetros del primero. El Liverpool mantenía el dominio con algunos escarceos de los nuestros hacia el área reds. ¿Escarceos?. Pues es uno de esos escarceos el Madrid sale rápido al ataque, Fede Valverde alcanza el área y la pone para que Vini supere con su remate a Alisson. Esto es el fútbol señores, marcar un gol más que el contrario para ganar. El equipo dirigido por Klopp estaba teniendo la posesión, ocasiones que no materializaba, en parte por culpa de un grandísimo Courtois, pero los nuestros una y zasca.

Aunque el gol cambió el panorama, el Liverpool seguía lanzando zarpazos. En el 65 Salah volvía a poner a prueba al que a posteriori iba a ser el MVP del partido. Courtois realizaba otra parada estratosférica al egipcio para mantener la ventaja de su equipo. Y sí!, ahora aquí entrelineas, pero sin descartar de que pudiese ser un titular en mayúsculas, es la Champions del SEÑOR THIBAUT COURTOIS. Porque de nuevo le privaba al egipcio Salah del gol con una gran parada. Quedaban veinte para el final y como en Numancia tocaba resistir.

Nos metíamos en la recta final del partido. Los corazones de los aficionados merengues iban a 2000 rp (doy fe). Pulsaciones que se podían haber rebajado si Casemiro no falla un balón que Kroos le pone a huevo. Tocaba sufrir, tocaba resistir. Y de nuevo Courtois, siempre Courtois, bendito Thibaut. Las manecillas del reloj pasaban del 80 cuando Salah controla con maestría un balón largo y remata cruzado para que nuestro nuevo santo saque el brazo para evitar el 1-1. Pudieron los nuestros matar el partido cuando el Liverpool iba a tumba abierta. Combinación Kroos, Benzema, Vini y el brasileño no se entiende con Karim que le reclama la devolución del esférico.

El partido moría y un recién incorporado Ceballos pudo matar el partido, pero lo mató el pitido final del colegiado francés Turpin. Señoras y señores! con ustedes el 14 veces campeón de Europa, con ustedes el Real Madrid.

Una final especial

Permitirme que os hable de una experiencia personal. Desde 1998 en que asistí con mi padre y mi amigo César a Ámsterdam a ver como nuestro Real Madrid ganaba la Séptima, las he vivido todas en directo. He tenido esa fortuna, de vivirla con mi familiares y amigos, con gente de mi peña, La Gran Familia. Esta era la primera ocasión que no podía vivirla en directo, y eso que entrada tenía, pero otras circunstancias me lo impedían. Somos 1400 socios en esta Gran Familia, y un importante número de nuestros compañeros han tenido la suerte de vivirlo en directo. Otros, como nuestros compañeros y amigos de Úbeda, Sahagún lo han vivido en sus sedes, y otros, como los amigos de Alemania y otros rincones en donde La Gran Familia tiene socios, lo habrán vivido en sus hogares o bares. En una carambola del destino nuestros amigos y socios hellineros han tenido la fortuna de venir a Madrid a verlo en el Bernabéu, y yo he estado con ellos. Os puedo asegurar que es una de las experiencias más bonitas e inolvidables que he vivido. Desde su llegada a Madrid sobre las 14:00 hasta las 00:15 en que se han marchado, ha sido una fiesta. Mayores, niños haciendo alarde de madridismo y orgullosos de representar a esta Gran Familia. No tengo palabras para agradeceros el como me tratáis personalmente y como representáis allá por donde vais al Real Madrid y La Gran Familia, dejando en un alto lugar el nombre de vuestro pueblo, Hellín.

¡¡¡ Hala Madrid siempre !!!

Alineaciones

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Henderson, Thiago; Mané, Salah y Luis Díaz. Sustituciones: Min.65, Diogo Jota por Luis Díaz; Min.77, Firminio y Keita por Thiago y Henderson.

Tarjeta amarilla para Fabinho

Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao, Alaba, Mendy; Casemiro, Modric, Kroos, Valverde; Vinícius y Benzema. Sustituciones: Min.85, Camavinga por Valverde; Min90, Ceballos por Modric; Min.93, Rodrygo por Vinícius.

Sin tarjetas