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«Imagen. El héroe de la noche, Andrey Lunin. Fotografía Twitter Real Madrid»

Llegó el día más esperado para los amantes del fútbol. El partido del año, que en lugar de disputarse el 1 de junio en Wembley, se ha adelantado a los Cuartos de Final por capricho del sorteo. Ambos equipos, con los mejores jugadores del mundo en prácticamente todas las posiciones y dirigidos por los dos mejores entrenadores del torneo durante los últimos años, nos regalaron una oda al fútbol en la ida. Pese al cansancio causado por el calendario y bajas en las dos escuadras (Walker, Aké y un vital De Bruyne por parte citizen, y en el caso de los blancos, los de larga duración Courtois, Militao y Alaba, que especialmente los dos primeros apenas han podido disputar minutos esta temporada), largas posesiones, letales contragolpes, golazos desde la frontal y más, hicieron que el encuentro no decepcionara, y con unas expectativas más altas aún si cabe se afrontaba el encuentro de vuelta por ser el definitivo.

Una racha de 28 partidos (seis años) sin perder en Champions ha acumulado el City en su feudo, pero al Etihad llegaba un experto en grandes retos como nuestro Madrid para tratar de lograr lo imposible. Una vez más, ante el vigente campeón, tal y como hiciera en las últimas ocho Champions conquistadas, es decir, todas las que se han visto en color. En esta ocasión para enfrentar al gran proyecto moderno realizado con mucha inversión externa pero también gran planificación deportiva, ante el Madrid de esta generación de noveles descubierta por Juni Calafat (hombre de confianza de Florentino Pérez y José Ángel Sánchez), perfectamente sincronizada con los veteranos. Todos ellos conformando una Gran Familia dirigida por Carlo Ancelotti, pero como no puede ser de otra manera arraigado a la fe y la esencia del escudo.

Manchester City 1 (3) – 1 (4)Real Madrid

En estos Cuartos de Final, nuestro Madrid, el de toda la vida, volvió a logar lo imposible.  Y es que, pasan los jugadores, pasan los entrenadores, pasan los presidentes, pasan los aficionados que animan desde las gradas transmitiéndose este sentimiento de generación en generación, e incluso cambia la estética del estadio, pero jamás la esencia de inmortalidad que impulsa a nuestros jugadores a convertir lo inverosímil en rutina. Y esto no solo se aplica a lo colectivo, sino que se plasma en ejemplos individuales como el de Lunin, quien no empezaba la campaña como titular pero se ha convertido en el héroe de la eliminatoria, gracias a una tanda de penaltis en la que anotaron dos canteranos pentacampeones de Europa como Lucas Vázquez y Nacho (en un club que, según dicen algunos, nunca utiliza canteranos) y el guerrero Rüdiger obtuvo la merecida recompensa de cerrar el pase que se ganó con un colosal partido como acostumbra.

No intenten entender el partido, simplemente disfruten de ser madridistas y emociónense con las epopéyicas victorias del club deportivo más legendario de la historia. Porque ser del Madrid es el mayor ejemplo de superación para aplicar a cualquier aspecto de la vida y el mejor camino de alcanzar la felicidad. No importa el cómo, solo que seguiremos haciendo historia por hacer porque nadie resiste nuestras ganas de vencer…

El Madrid aprovechó su momento

El encuentro comenzó con un claro respeto mutuo. No de manera tan trepidante como nos tienen acostumbrados, sino situándose ambos equipos sobre el tapete y tratando de identificar los puntos débiles del adversario. El primero que lo hizo fue el City, con un pase de la muerte de De Bruyne atajado por Lunin tras una gran triangulación. Pero cuando el Madrid pudo hacerse con el balón mediante una posesión de unos dos minutos, Camavinga lo intentó desde la misma posición en la que logró el gol de la ida, y seguidamente, tras una gran jugada colectiva, Rodrygo anotaba el 0-1. Por medio de un excelso control, Bellingham se hacía con un balón en largo enviado por Carvajal hacia el campo contrario, para abrir a la banda derecha y que a continuación Vini recibiera un pase filtrado de Valverde, encarando y asistiendo a su compatriota Rodrygo, quien envolviera el esférico entre las mallas pese a la gran intervención de Edison en primera instancia.

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Los nuestros hicieron mucho daño, no solo con el gol, sino quitándole en algunos tramos a los citizens su mayor herramienta: la posesión. Pese a todo, es el actual vigente campeón y querían seguir demostrándolo, por lo que en un espacio temporal de apenas un minuto Lunin volvió a sacar del área pequeña dos centros-chuts laterales y Haaland cabaeceó un balón al larguero. El rechace pudo conllevar el empate, pero rebotó con demasiada fuerza en Bernardo Silva, que no se lo esperaba. Por tanto, la jugada murió por la línea de fondo en saque de puerta.

Teníamos el partido donde queríamos, pero había que aguantar las envestidas

A partir del minuto 20, el Manchester City siguió cargando el área con más intensidad aún, pero siempre se topaba con el muro formado por Lunin y Rüdiger, que repelió el tiro de Grealish con una cobertura al costado derecho, la ocasión más clara en esta fase. Sin embargo, el Madrid también apareció, tratando de explotar las contras, pero un claro disparo de Rodrygo también fue escupido por la defensa y el de Valverde, que se llenó de balón, se marchó alto. Sin muchas más noticias, enfilaban los 22 protagonistas el túnel de vestuarios.

Continuaba el acoso

En la reanudación, el acoso local fue incluso mayor, con sendos disparos desde la frontal de De Bruyne y Foden despejados por Lunin y un balón que salvó Nacho prácticamente sobre la línea pese a la persecución de Haaland hasta el área pequeña, siendo una ocasión propiciada por el robo de De Bruyne a Camavinga en la medular. Además, la presión posicional de los de Guardiola hacía fallar balones no forzados incluso a Kroos, quien más cerca está de la perfección ene se aspecto. La única noticia que hubo del Madrid en ataque fue una diagonal de Rodrygo, quien partió desde la izquierda y luego disparó por encima del larguero. Pese a todo, fue hasta el minuto 70 cuando llegó la primera gran intervención de Lunin en la segunda mitad, dejando sin apenas efecto los 13 córners que llevaba el City hasta entonces.

Pero cual combate de boxeo, el Madrid no lograba salir de la esquina y llegó el empate con un remate a bocajarro de De Bruyne, aprovechando un balón suelto en el área, dando resultado cómo cargaba el área el equipo de Guardiola, tanto en número de jugadores como en forma, atacando por todos los flancos. Acto seguido, Lunin saca un zurdazo de De Bruyne, a quien en la siguiente jugada se le va alto su tercer disparo en apenas seis minutos. Y antes de acabar el tiempo reglamentario, éste finalizó con la misma tónica que gran parte del encuentro, con un remate marchándose fuera por poco, mediante remate de Haaland en esta ocasión.

Nuestros jugadores se dejaron todo en el campo y nos dieron una tremenda alegría

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Y así empezó la prórroga, con un remate al aire de Foden. Sin embargo, el Manchester City también acusaba el desgaste y más con el ida y vuelta que buscaban los de Ancelotti. Por tanto, siguiendo la jugada después de que Modric botara el primer córner a favor, el Madrid tendría su mejor ocasión. Sería mediante un pase filtrado de Brahim, encontrando el remate de Rüdiger que se va rozando el poste derecho.

Ya en la segunda parte de la prórroga, Lúcas Vázquez tuvo una buena oportunidad desde el pico del área, pero lanzó por encima del larguero de Ederson. No obstante, no había fuerzas para más en ninguna de las dos escuadras, con varios jugadores con calambres o sobrecargas, especialmente Carvajal y Vini que tuvieron que ser sustituidos. Muestra de que esta plantilla siempre se deja todo en el campo por nuestro escudo. Y tras 180 minutos de un infartante encuentro, nos íbamos a la tanda de penaltis. Ésta se saldaría con tantos de Bellingham, Lúcas Vázquez, Nacho y Rüdiger, mientras que Lunin detuvo los lanzamientos de Kovacic y Bernardo Silva, a lo panenka. Por otra parte, Ederson repelió el de Modric, mientras que los goles citizens fueron anotados por Julián Álvarez, Foden y el propio Ederson.

Y madridistas y amigo de la Gran Familia, esta nueva página dorada de nuestro club escrita con letras de oro, fe, mística, resiliencia se ha acabado, aunque con punto y aparte, porque continua en las semifinales. Ahora… este ejemplo de superación llamado Real Madrid seguirá el mismo camino que le llevó hasta la Octava, tras eliminar al vigente campeón de la Champions (por entonces, el Manchester United; actualmente, el Manchester City) y el Bayern Munich en la antesala de la finalísima, escenificando un nuevo enfrentamiento con la máxima rivalidad europea por antonomasia.

¡Hasta el Final, Vamos Real!  

Alineaciones

Manchester City: Ederson – Walker, Akanji (Stones, minuto 111), Rubén Días, Gvardiol – Rodri, De Bruyne (Kovacic, minuto 111), Foden – Bernardo Silva, Grealish (Doku, minuto 71), Haaland (Julián Álvarez, minuto 90).

Real Madrid CF: Lunin – Carvajal (Militão, minuto 109), Rudiger, Nacho, Mendy – Camavinga, Kroos (Modric, minuto 78), Valverde, Bellingham – Vinicius (Lúcas Vázquez, minuto 101), Rodrygo (Brahim, minuto 83).  

Goles: 0-1 (Rodrygo, minuto 12); 1-1 (De Bruyne, minuto 75).

Árbitro: Daniel Orsato. Amonestó a los locales Gvardiol, Grealish y Rodrigo; y por parte madridista, a Carvajal y Mendy.

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«Imagen. Rodrygo y Vinicius se marcaron un partidazo. Fotografía Twitter (X) Real Madrid»

Gran noche europea con un Bernabéu vestido para la ocasión. Quizá el resultado no es lo que todos esperábamos, pero queda una puerta abierta a la esperanza y estamos seguros que en el Etihad nuestro Madrid irá a por todas. Hoy nos quedamo con haber vivido un gran partido.

Real Madrid 3 Manchester City 3

Pirañas azules y un tiburón blanco

Tras una previa espectacular, llena de colorido en las gradas de Bernabéu con un espectacular y gigantesco tifo, pasabamos a lo serio, a lo que se cocía sobre el cuidado tapete verde del coliseum madridista. Carletto apostaba por dar entrada como central a Tchouaméni junto a Rüdiger, acompañados en los laterales por Mendy y Carvajal. Medular potente con Kroos, Camavinga y Valverde, arriba Rodrygo y Vini, y por detrás de ellos Bellingham. Equipazo!. Por parte de los del Manchester, Guardiola dejaba fuera a Ederson y De Bruyne, pero con hombres tan importantes en el once como Rodri, Bernardo Silva, Foden o Haaland. Y salían los cityzens como un banco de pirañas, mordiendo. Sin apenas tiempo para ver la disposición táctica de cada uno, Grealish avanza hacia el área merengue y Tchouaméni le frena en falta que le supone una amarilla que le impedirá jugar el partido de vuelta. Pero ahí no se iba a terminar las malas noticias para los merengues. La falta la bota Bernardo Silva, que observa que además de no colocar bien la barrera, Lunin deja libre su palo, y por ahí sorprende el de Lisboa al ucraniano, que reacciona para meter la mano, pero el balón va con tanta potencia que se acaba colando. No podía empezar de peor manera la cosa para los nuestros.

El Madrid intenta reaccionar, pero los jugadores del City seguían apretando, pirañas que a mordisquitos mermaban a los nuestros, a veces con faltas que el colegiado no señalaba. Eran minutos intensos de los hombres de Guardiola en las que incluso rozó el segundo en botas de Haaland, pero Lunin estuvo acertado para evitarlo. Pero el atrevimiento se iba a volver fortuna y el tiburón blanco despertó. Y digo que el atrevimiento se convirtió en fortuna porque con la cantidad de jugadores que tenemos qué disparan bien desde lejos lo aprovechamos poco, y en ésta ocasión el atrevimiento de Camavinga para sacar un disparo lejano, se encontró con la fortuna de dar en un defensor rival para descolocar a Ortega y alojar el balón en la meta citizens. Era el minuto 11 y el Madrid empataba el encuentro. Pero es que tan sólo dos minutos después un excelente pase de Vini pone a correr a Rodrygo, que se planta dentro del área del Manchester y se la lía a Akanji y Ortega para meter el esférico entre las piernas del guardameta y subir el 2-1 al marcador. El tiburón blanco se empezaba a comer a unas pirañas que habían salido voraces, pero que no sabían que es provocar al gran tiburón.

Pero la piraña es un animal muy tozudo, difícil de cazar, su voracidad no tiene limites, y a pesar de haber sufrido dos dentelladas del gran blanco seguía intentándolo morder, seguían oliendo la sangre. Era una batalla a muerte en la que ninguno de los dos se iba a dar tregua. Y pudo llegar el tercero pasada la media hora de juego en una contra en la que Rodrygo remata desviado cuando casi se cantaba el gol. Con unos vibrantes 45 minutos nos ibamos al descanso.

Toma y daca

Con la ventaja en el marcador el Madrid no sé si de manera inconsciente esperó en su parcela esperando darle la dentellada definitiva a su rival. El tiburón se convirtió más en pulpo o morena, que se agazapan en su guarida esperando dar el golpe mortal a su presa. Y pudo resultarle al equipo merengue, ya que los minutos pasaban y si bien la mayor posesión y los ataques eran del City, el Madrid salía a la contra con mucho peligro, con Vini y Rodrygo haciendo estragos en la defensa citizens. Daba la sensación de que el Madrid se encontraba muy cómodo y que en cualquier momento podía llegar el tercero para los blancos. Pero las pirañas seguían tirando bocaditos que se terminaron convirtiendo en dentelladas. Cuando frente a ti tienes jugadores de una calidad tremenda puede ocurrir cualquier cosa. Y ahora de poco vale decir que si el equipo hubiese salido a buscar el tercero otro gallo hubiese cantado, porque de la forma que se jugó este segundo tiempo también pudo llegar, pero no llegó. Y es que poco se puede hacer ante una genialidad como la de Foden que suponía el 2-2. Y si bueno era el de Foden, el de Gvardiol no fue menos espectacular. Dos golazos para poner en ventaja al Manchester y dejar tocados a los madridistas, en la grada y en el césped. Ancelotti daba entrada a Modric y Brahim por Kroos y Rodrygo. Pero ya sabemo lo que es nuestro Madrid, y más en ésta competición. Había que ir al Etihad al menos con la eliminatoria empatada, y a por ello se fueron los nuestros. En el 80 un centro con música de Vinicius era recepcionado por Valverde que reventaba el esférico para batir a Ortega. Si los dos goles anteriores del City fueron espectaculares, éste de Fede no se queda atrás. Cambios en uno y otro equipo, el City ya guardando el empate y el Madrid dando un último arreón en busca del cuarto. Así llegamos al final del encuentro.

Ahora todo o nada en Machester, pero sin olvidar que antes tenemos un importante partido de Liga en Mallorca.

¡¡¡Hala Madrid siempre!!!

Alineaciones

Real Madrid: Lunin; Carvajal, Tchouaméni, Rüdiger, Mendy; Camavinga, Valverde, Kroos, Bellingham; Rodrygo y Vinicius. Sustituciones: Min.72, Brahim y Modric por Rodrygo y Kroos; Min.86, Joselu por Vinicius.

Tarjetas amarillas para Tchouaméni y Carvajal

Manchester City: Ortega; Akanji, Dias, Stones, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Grealish, Foden, Bernardo Silva y Haaland. Sustituciones: Min.87, Julian Álvarez por Foden.

Tarjetas amarillas para Akanji y Bernardo Silva